人类运用自身的智慧，利用地球为我们提供的自然环境，已经并正在创造着一个个财富神话。然而人类活动对自然所造成的破坏，正在遭到大自然疯狂的报复，从上个世纪开始的臭氧层破坏、温室效应到这个世纪不断恶劣、更加频繁的反常气候现象，人类在沉醉于双手所创造的经济上的奇迹的同时，不得不开始关注生存之根本的自然环境。于是贸易与环境问题，从上个世纪的六、七十年代一直争论到现在没有一个定论。贸易自由化是否必然意味着环境的恶化?为保护环境而采取贸易措施是否必然阻碍国际贸易的发展?应该说，良好的环境，是人类生存的基础，也是经济发展的催化剂，而发展中产生的环境问题，只有靠发展经济来为解决问题提供财力和智力上的支持。所以贸易与环境本不是两个对立的方面，但是如何正确处理二者的关系，国际社会仍没有形成一个共识。在这样的一个背景下，WTO作为世界上最重要的贸易组织，更有义务恰当地处理贸易与环境问题，虽然WTO体制内不乏有关贸易与环境问题的规定，在多边环境协议及绿色贸易壁垒的冲击下，其脆弱性日益凸显，如何“优化”WTO规则，解决自由贸易与环境保护之间的问题，已经成为WTO一个非常紧迫的现实问题。本文主体共分四部分：第一部分为“WTO在贸易与环境问题上的发展历程”。该部分以贸易与环境关系的简单介绍为开端，之后详细介绍了从GATT到WTO对贸易与环境关系的认识的历史过程，从GATT成立初不涉及环境问题，经历了上个世纪七、八十年代的发展，到WTO成立时，已经把可持续发展的问题列入WTO的宗旨，多哈回合启动的谈判，又将“贸易与环境”问题列入议程。贸易与环境问题已经成为当今世界热点问题。第二部分为“WTO中与环境有关的相关规定”。该部分首先简单介绍了WTO多边贸易体制内，涉及到环境问题的有关规定，接着对GATT1994第20条、《补贴与反补贴协议》、《技术性贸易壁垒协议》、《卫生及植物卫生检疫措施协议》等内容进行了简单的评价。该部分第二节详细介绍了WTO的贸易与环境委员会的成立、职权及影响。最后通过著名的金枪鱼案和海龟案，对WTO的争端解决机制对贸易与环境问题的推动作用予以肯定，并指出该机制存在的三点缺陷：专家组或上诉机构的解释未得到系统整理，不能起到应有的积极作用、封闭化、上诉机构法律审的弊端。第三部分为WTO面临的挑战。该部分分为两节。第一节为“WTO与多边环境协议(MEAs)”。该节首先概述了当今世界MEAs的情况，并对MEAs于WTO之间的异同点予以归纳，接着介绍了MEAs对WTO规则的冲击，主要包括对WTO非歧视原则的冲击、MEAs许可证制度对WTO一般禁止数量限制原则的冲击、PPM问题之争，并在最后提出了几种可行的解决方法，例如术语解释法、豁免义务法等。本部分第二节为“WTO与绿色贸易壁垒”。该节分别从绿色贸易壁垒产生的原因、种类、对WTO原则的冲击、绿色贸易壁垒的正、反两方面的影响，以及如何应对绿色贸易壁垒等方面予以论述。最后的结语部分，总结了并强调了本论文的几点重要的想法，并在文章最后针对我国实际情况，提出了应对世界环保浪潮的方法。