山东教会学校发端于19世纪60年代初，存在了大约90年的时间。教会学校是在近代山东特定历史条件下的特殊产物，同错综复杂的近代社会矛盾交织在一起，使近代山东教会学校的性质、影响和作用，变得十分复杂，且难以判定。 长期以来，对山东近代教会学校的评价存在着两种截然相反的观点：一种是“文化侵略论”，一种是“现代化论”，到底该如何评价近代山东教会学校呢? 本文运用辩证唯物主义和历史唯物主义的历史观与方法论，在认真吸收前人研究成果的基础上，对山东教会学校历史进行了认真剖析，理出了三条重要线索：第一条，教会学校是近代西方列强殖民主义入侵的附属物；第二条，教会学校是近代西学东渐的引进品；第三条，教会学校本身也在不断发展中改变着自己的性质。本文试图沿着这三条线索用逻辑与历史相统一的方法，分析、探索近代山东教会学校的产生、演变和消亡的内在本质，揭示其发展变化的历史条件。 首先，从近代西方列强殖民主义入侵的附属物来看，教会学校无疑具有殖民主义文化侵略的性质。自从第一次鸦片战争开始，西方列强对中国的一次次武装侵略，一些传教士不仅是战争的直接参与者，而且是许多不平等条约草拟的策划者；他们凭借侵略战争，取得在华传教、办学的特权。所以说，近代以来基督教在山东的传播史与西方列强对山东的侵略史交织在一起。因此，无论教会学校的创办人怎样把自己的所作所为标榜为“慈善事业”，都不可避免地遭到山东人民的排斥和抵制。 其次，在西学东渐的过程中，教会学校在近代山东的产生是必然的。从近代开始，东西方的差距越拉越大，中国作为一个与外部世界完全隔绝的落后的封建国家，其弊病也日益暴露。在这种情况下，西方文化势力的强行进入，使既无优势、也无抵抗能力的封建教育的全面瓦解与崩溃成为不可避免的趋势。在“文化势差”的作用下，西学东渐与教会学校的产生也就成为必然。而教会学校的创办以欧美新式教育制度为摹本，早期其教育内容实行西学与宗教合流，后期则两者逐渐相分离，这是一种历史的必然，并不以传教士或其他某些人的主观意志为转移。 最后，教会学校自身也在发展中有所调整和改变。近代山东教会学校的出现是帝国主义殖民扩张的产物，所以它一出现就深深地打上了“殖民侵略”的烙印，不可避免地受到民众的强烈抵制。为了使政府和民众愿意接受，也为了消解山东人民的抵制情绪，教会学校不得不改革和调整其办学方式，这中间经历了一个曲折反复的过程。在这一过程中，教会学校不断地世俗化、本色化，逐步融入并适应着近代山东社会的发展。 总之，山东教会学校的发展历史，一方面，反映了中国半殖民地半封建社会日益加深的过程；另一方面，也折射出近代中国社会走向民族独立、教育自主的历史轨迹。