东北地区地域辽阔，物产丰富，自古以来就受到历代统治者的重视。尤其是清朝建立以后，这种重视更是有增无减。但是，也正是由于统治者这种保护本民族发祥地的狭隘的思想，使得东北地区长期处于与世隔绝的封闭状态，从而影响了东北地区的发展。清朝后期，由于边疆危机的加剧和严重的财政危机，使得当时的统治者开始采取开发东北地区荒芜土地的政策；民国时期，东北地区的荒芜土地得到了进一步的开发。伴随着土地的开发，东北地区的农产品品种有所增加，种植面积有所扩大；对外贸易状况也由原来的禁止海外贸易转为准许大量出口农产品，进行对外贸易。这就使得东北地区，在清末民国时期获得了前所未有的发展，也为近代东北地区的大发展奠定了深厚的基础。本文叙述了东北地区荒地的放荒开垦情况，及由此而引起的农作物种植品种的变化和农产品贩卖的发展状况。总结了由于放荒开垦而给东北地区带来的各种影响。本文认为：清末及民国时期东北地区的荒芜土地的大开发是一场在外力作用下被迫进行的一场重大变革。经过数年的开发后，东北地区由原来的臻莽之地变成了沃野粮田，并逐渐成为深具影响力的世界性的商品粮基地。虽然在开发东北的过程中存在着各种各样的问题，但是这一时期东北地区的开发却是现当代东北大发展的前提，它还为现今再次振兴东北老工业基地提供了丰富的经验和深刻的教训。