人口问题一直是中西方关注的焦点和热点问题,从宏观角度对人口影响因素或从微观人口经济学角度对家庭生育决策的研究,为解决人口问题提供了众多视角。但对于有机连结接宏观与微观,将人口数量与家庭生育决策联系起来的研究仍是一大空白。特别需要指出的是,在解释家庭生育决策时,社会学派提出了社会网络和互动理论、文化扩散化理论,社会心理学派提出了个体-社会动机理论,是尝试连接社会宏观层面的人口数量与家庭微观层面的生育决策的一种努力,但这些理论也只是点到为止,没有深入分析网络互动和文化扩散、个体与社会连接的具体根源何在,途径何在?笔者深受启发,尝试从社会心理学关于模仿或趋同行为理论研究的这一视角,找寻出家庭在生育决策行为上的趋同性与人口数量之间的关系。李建民在《论社会生育成本及其补偿》一文中提出了社会生育成本这一概念,为笔者探索宏观人口数量与微观生育决策二者间的关系提供了概念要素和研究契机。全文除前言和结束语外,总共由六章组成。第一章是对中西方在生育成本研究理论的综述。第一部分是对生育成本研究的历史回顾,说明了学界在研究生育成本时存在从微观向宏观拓展并有机结合二者的这一过程,即体现为生育家庭成本、生育社会成本和社会生育成本研究三个阶段。第二部分是对经济学派、社会学派和社会心理学派关于生育决策理论的综合概括,找出影响生育成本的主要因素。第三部分则对现有研究成果进行评价,并指出对社会生育成本进行研究的途径及意义所在。第二章是对社会生育成本的界定。第一部分对适量人口进行三维建构,分别为适量人口的三级内容、三个方向和三个阶段,并提出确定适量人口的方法。第二部分是社会生育成本的界定。先是对社会生育成本的概念及与其它概念的关系进行界定。接着,提出人的需求及需求系统理论,为分析社会生育成本的构成提供依据。而后,描述社会生育成本四大组成部分。最后,提出社会生育成本的界定准则。第三章是对社会生育成本成因的理论和实证分析。第一部分是社会生育成本形成的路径分析。第二部分是对社会心理学关于模仿或趋同理论的概述,为生育趋同理论建构作铺垫。第三部分是对生育趋同行为进行理论建构,指出了生育趋同的特点、类型和影响因素。第四部分进行生育趋同行为理论的实证检验,说明社会、家庭和个人因素对于生育数量趋同的影响作用。第四、五、六章是在第三章关于生育趋同理论和实证基础上,提出了相关对策。第四章提出了社会生育成本控制的社会对策,即控制人口数量仍是计划生育政策的导向。第五章提出了社会生育成本控制的家庭对策,即只有解决养老问题和提高女性地位,才能塑造新型的生育文化。第六章则提出了社会生育成本控制的个人对策,即从阶层整合的角度提倡对人力资本、物力资本和社会资本进行有效重组,为阶层流动创造条件,从而为塑造良性生育趋同行为创造有利的个人条件。社会生育成本研究的最主要工作是找出家庭在生育决策时存在的趋同行为模式与社会对生育需求之间的关系,即微观决策与宏观人口数量的关系,这一视角为我们提供控制人口数量的有效途径,就是在于如何为个体创造良性生育趋同的条件,杜绝不利于社会生育需求目标的生育趋同模式,从而有机协调个体与社会在生育上的需求,有利于和谐社会的构建和可持续发展。