南通市位于江苏省东部,辖区内的方言横跨江淮和吴两大方言区,是吴语和江淮方言二者的结合点。南通方言在汉语方言上有着非常特殊的地位和学术研究意义,它是一种混合了北方方言和吴方言底层成分而与北方方言亲缘关系更为密切的独特的方言。本文在研究南通主城区方言——南通话的基础上,将南通话与中古汉语音韵作了纵向比较,并与南通地区的其他三种代表方言作了横向比较,旨在揭示南通话的音韵特征和演变特征。本文共分四章。第一章简述了南通地区的历史、社会等基本情况以及南通话的研究现状和本文的主要研究方法。第二章具体描述了南通话的音系及其文白异读的情况。第三章主要从声、韵、调三个角度入手,将南通话与北京话、中古音作了一个对比,并具体分析了南通话与中古音的对应关系。第四章将南通话与南通地区其他三种主要方言(如海话、通东话、启海话)作了对比,在揭示四者的共同性特征和差异性特征的基础上,进一步探究南通话的演变特征和归属问题。