本论文以深圳南山外国语学校(NSFLS)(以下简称南外)为例，用深度访谈、观察、自传、实物收集等质的研究方法，从南外的历史和南外的历任校长入手，对“中国大陆发达城市学校领导创新”这个主题进行了研究。本文的第一部分“研究方法与资料的收集”，论述了本文的主要研究方法，介绍了历任校长的简历、本文访谈和诠释资料的过程以及研究伦理问题。第二部分“南外的创建：一个创新的神话”，分析了创生南外的各种力量。第三部分“行动学习：南外的校本改革之路”，用英语、语文和数学三学科把校本改革和校本培训紧密地结合在一起。第四部分“南外的象征式领导创新”，南外的历任校长都注重通过象征性领导来创造学校的核心价值观，比较典型的庆典和仪式是校园“五节”，即英语文化节、汉语言文化节、科技节、体育节和艺术节。第五部分是“南外的制度文化建设”，南外的管理架构从“以块为主”调整为“以条为主，条块结合”模式；历史上形成了一系列的创新性制度：南山外国语学校教育公约；献给父母的教育忠告；“STOB”计划等。本章还对体现南外最近两年发展思路的“第三个五年发展规划”进行了详细论述。南外制度化建设的最深刻意义是在规章制度的建设和执行过程中向所有与南外有关的人传达学校的共同文化。第六部分“校本、校本还是校本”，南外实行的是校本管理，其教师的成就感、团队精神以及专业兴趣都比较高，教师对学校目标的认同感也比较高，积极参与校本改革：英语电影课；采取各种方法进行提前识字教学；全员参与网络研修等。本研究得出了以下结论：(一)在创新领导方面，必须在研究中创新；提出并传播全校共享的愿景；强力推行为实现愿景而制定的各种规划：及时把愿景探索化为学校文化的一部分。(二)创新型学校领导者具有以下特征：具有坚强的性格和崇高的教育理想；本身具有创造性；具有终身学习的态度，随时更新知识储备；有很强的执行力。(三)适合创新领导的环境因素：办学经费充足；能够实施校本管理：人才比较集中，志同道合的人多；学生家长的层次高；学习的机会多。(四)南外今后的发展有三个努力方向：聚焦于教师的专业发展；继续进行校本改革；加强国际化课程建设。