自20世纪80年代末以来，广州市经历了社会转型和经济的快速发展，众多新型零售商业业态涌现，零售网点增多，零售商业中心的数量、规模、职能和等级都发生了巨大变化，制衡零售商业空间的因素也发生改变，零售商业空间已突破单中心格局。而广州市商业空间等级结构的实证研究，自1988年后出现时间上的断层，商业网点布局规划以及今后的规划修编等实践，缺乏零售商业空间的前期研究。有必要结合零售商业空间发展的时代背景和地域特点，剖析广州市零售商业空间演变的动态过程。 本文以中心地理论、商业空间发展阶段理论和消费期望差异理论为核心理论支撑；兼顾广州市零售商业发展的时代背景和地域特色，融合商业空间结构和商业空间选择两种研究层面，增加了零售商业中心的业态、业种和职能等指标，修正和完善了零售商业中心的传统指标体系；因子分析结合聚类分析法，划定零售商业中心的等级层次，通过横向和纵向对比分析，研究广州市零售商业空间演变过程；文献分析法辅以消费者行为分析，从双向互动和正负反馈等角度，深入剖析零售商业空间演变的影响因素。 主要研究结论： 1)中心城区仍是广州市零售商业密集区，在近郊区，部分地段(比如天河区西部)的零售商业较为密集，其他大部分地方的零售商业则较为稀疏。广州市零售商业“向心集聚”和“近域蔓延”并行，也存在“跳跃式发展”(比如向白云区的发展)，但以向心集聚为主。向心集聚的同时，由中心城区向近郊区近域蔓延和跳跃式发展，拓展的方向有选择性，主要是依托交通干道东向和南向延伸，北向的扩散也有，只是作用结果尚不突出。 2)20多年以来，广州市零售商业中心经历了“新增、变更和没落”三种形式的演变，但以“新增”为主，其次是“变更”。在中心城区，零售商业发展历史早，零售商业中心的演变多是“变更”，即“填充完善、规模扩减、替换转变”，另有为数极少的零售商业中心，由于交通条件、区位条件、竞争排挤或用地性质的转变而没落；在近郊区，零售商业中心的演变方式主要是“新增”，其次是“变更”——集聚扩张或功能转变。 3)广州市绝大多数零售商业中心业态提升、业种增多、等级地位升高、职能更丰富，部分零售商业中心等级地位相对未变，极少数零售商业中心等级地位降低甚或没落。零售商业中心等级层次跟规模、业态丰度、业种高度以及职能丰度呈正相关。整体看，广州市中心城区和近郊区零售商业中心等级梯度变小、层次增多了，等级结构由金子塔状转变成多极分散，呈现出多层次、多档次、整体综合化、局部专营化的特征。 4)经历了20多年的发展，广州市零售商业横向水平扩展的同时，向上和向下垂直拓展，形成三维的零售商业空间。零售商业跟餐饮、休闲、娱乐、旅游、办公等行业地域共栖更加突出，零售商业空间不单是物质消费空间，同时也是非物质消费的场所。居民的社会阶层和经济属性的分异，引发了零售商业空间分异。而随着交通通达性、便利性的提高，以及零售商业极化作用的加剧，多核心分散格局日益突显，零售商业等级体系将逐步弱化，零售商业空间趋向扁平化。 5)城市规划和建设框定零售商业空间，城市交通引导零售商业空间拓展，房地产的发展、居住空间格局的变化以及购买力的转移，牵引零售商业空间的变动，消费者因购物目的、个人偏好等差异，而对零售商业空间具有倾向性和选择性，最终影响零售商业空间的变迁。城市规划建设、城市交通、房地产、购买力以及消费者行为等因素互相交织，同时作用于零售商业空间，共同推动零售商业空间的演变。