铜盘出现时间早，流行时间长，是商周时期非常重要的一类水器。本文用考古类型学方法对考古发掘出土的230件铜盘和传世的68件铜盘进行型式划分，再根据各类铜盘的形态关系把商周铜盘分为八期，分别为商代早期，商代晚期，西周早期，西周中期，西周晚期至春秋早期，春秋中期，春秋晚期至战国早期以及战国中晚期。铜盘先后与盉、鎣、壶和盂鏙这些酒器组合使用，西周晚期水器匝出现，盘匝组合开始成为比较固定的组合。由铜盘自名和史书记载知其为水器，常于匜搭配使用，用来承接洗过手之后的弃水，因而盘内纹饰绝大部分都是鱼纹、龟纹和蟠龙纹等这些水族动物纹样。铜盘造型基本上大口浅腹，有充足的铸字面积，且字铸好后也便于阅读，故与其它铜器相比盘内较多铸有铭文。在沃盥礼仪的逐渐被废弃和其它一些新出水器不同程度的排挤等因素的影响下，铜盘在战国时期趋于衰落。但并没有立刻退出历史舞台，秦汉时期仍见有铜盘，仅是商周铜盘的余绪而已。