目的：脓毒症(Sepsis)是机体对感染、创伤、应激等做出的过度反应的全身炎症反应综合征(systemic inflammatory response syndrome，SIRS)。脓毒症的发病率和病死率很高，是严重威胁儿童生命的危重症之一。虽然近年来广谱抗生素的应用、液体复苏、生命支持等规范化治疗的推广和实施，其病死率仍较高。所以对于脓毒症的发病机制及其治疗都是目前我们急需要解决的问题。　　 下丘脑-垂体-肾上腺轴（hypothalamic-pituitary-adrenal axis，HPAA）在机体应激中发挥着重要的作用，当机体遭受到严重感染或创伤时，可以发生一系列的神经内分泌和免疫反应使HPAA激活，最终可引起皮质醇大量分泌，以保护机体免受炎症以及过度免疫反应的打击。脓毒症时机体可通过激活下丘脑-垂体-肾上腺轴引起血皮质醇浓度升高来限制炎性反应。另外，在感染或损伤过程中，体内血浆促炎性细胞因子水平增高，激活HPA轴，调节神经内分泌机制引起脑垂体释放促肾上腺皮质激素(ACTH)，继而扩散到肾上腺皮质，产生并释放皮质醇，皮质醇水平的增加对于机体在应激状态下保持机体内环境的稳定具有十分重要的作用，它参与了机体的代谢，特别是对血糖的调节。此外，对血管的反应性以及对炎症反应而造成的免疫力异常都发挥了重要的调节作用。因此对脓毒症患者皮质醇的分泌状况进行研究和讨论，具有十分重要的意义。　　 目前基于成人患者研究较多，但对于儿童脓毒症时肾上腺功能状态研究较少，儿童有其特殊的生理特点和临床发病特点，为此，我们做了一定的临床和实验室研究。　　 本实验通过动态监测脓毒症、严重脓毒症及感染但非脓毒症患儿血清皮质醇、ACTH的水平，探讨脓毒症患儿皮质醇、ACTH的变化与临床的关系及预后，也为临床上合理地使用糖皮质激素(GC)辅助治疗脓毒症和严重脓毒患儿提供实验依据。　　 方法：收集2010年9月-2011年1月在邢台市人民医院儿科住院的脓毒症患儿20例（A组），符合脓毒症的诊断标准，基础病为：肺炎14例，化脓性扁桃体炎3例，化脓性脑膜炎2例，腹膜炎1例，其中男12例，女8例，最小年龄6月，最大年龄3岁6月，平均年龄为2.1±0.26岁。选择同期入院严重脓毒症患儿10例(B组)，符合严重脓毒症感染诊断标准。基础病为：重症肺炎10例，其中男6例，女4例。最小年龄7月，最大年龄3岁，年龄为2.2±0.24岁。选择同期来入我院非脓毒症感染患儿（C组）10例，基础病为普通肺炎，其中男5例，女5例，最小年龄1岁，最大年龄3岁，年龄为2.2±0.25岁。A、B、C三组间儿童的一般状况如性别、年龄、体重等均无统计学差异。并排除原发性肾上腺疾病或原发性肾上腺功能不全，脓毒症患病前1周以内使用过激素和拟似药物，免疫缺陷性疾病、血浆白蛋白≤25g/L。A、B组于入院时，入院1天、入院7天，C组于入院时、入院7天早晨8点分别用促凝管抽取外周静脉血3ml，3000转/分离心留取上层血浆置于-70℃冰箱保存待检。采用放射免疫法测定血清皮质醇及ACTH水平。用SPSS11.5统计分析软件进行统计学分析。计数资料采用均数±标准差((?)±s)表示，各组均数的比较采用方差分析作两两比较，P＜0.05为有显著性差异。　　 结果：1：各组儿童血清皮质醇水平变化：A组入院时血清皮质醇浓度为(23.32±13.56)μg/ml，入院1天时血清皮质醇浓度为(25.84±12.51)μg/ml，入院7天时血清皮质醇浓度为(13.48±6.5)μg/ml;A组血清皮质醇浓度入院时与入院1天比较，无显著性差异(P＞0.05)，但均高于入院7天时血清皮质醇浓度，有显著性差异(P＜0.01)。B组入院时血清皮质醇浓度为(33。97±6.83)μg/ml，入院1天血清皮质醇浓度为(32.70±6.21)μg/ml，入院7天时血清皮质醇浓度为(14.21±5.15)μg/ml;B组入院时血清皮质醇浓度与入院1天比较，无显著性差异(P＞0.05)，B组入院时血清皮质醇浓度高于入院7天血清皮质醇浓度，有显著性差异(P＜0.01)。C组入院时血清皮质醇浓度为(14.08±7.63)μg/ml，入院7天血清皮质醇浓度为(15.31±4.03)μg/ml。C组入院时血清皮质醇浓度与入院7天比较，无显著性差异，(P＞0.05)。A组入院时血清皮质醇浓度高于C组入院时血清皮质醇浓度比较，有显著性差异(P＜0.05)，但入院7天血清皮质醇与C组入院7天比较，无显著性差异(P＞0.05)（见Tablel）；　　 B组入院时血清皮质醇高于A组入院时血清皮质醇浓度，有显著性差异(P＜0.05)，B组入院7天血清皮质醇浓度与A组比较，无显著性差异(P＞0.05)。（见Table2）2．各组儿童血浆ACTH水平变化：A组入院时血清ACTH浓度为(15.52±5.86)pg/ml，入院1天时血清皮质醇浓度为(16.87±5.51)pg/ml，入院7天时血清皮质醇浓度为(8.70±4.28)pg/ml;A组血清ACTH浓度入院时与入院1天比较，无显著性差异(P＞0.05)，但均高于入院7天时血清ACTH浓度，有显著性差异(P＜0.01)。B组入院时血清ACTH浓度为(25.47±9.42)pg/ml，入院1天血清ACTH浓度为(22.92±5.70)pg/ml，入院7天时血清ACTH浓度为(11.55±3.88)pg/ml;B组入院时血清ACTH浓度与入院1天比较，无显著性差异(P＞0.05)，B组入院时血清ACTH浓度高于入院7天血清ACTH浓度，有显著性差异(P＜0.01)。C组入院时血清ACTH浓度为(9.16±3.02)pg/ml，入院7天血清皮质醇浓度为(6.99±2.87)pg/ml。C组入院时血浆皮质醇浓度与入院7天比较，无显著性差异，(P＞0.05)。A组入院时血清ACTH浓度高于C组，有显著性差异(P＜0.01)：A组入院7天血清ACTH浓度与C组入院7天血清ACTH浓度比较，无显著性差异(P＞0.05)(见Table3)。B组入院时血清ACTH浓度高于A组入院时血清ACTH浓度，有显著性差异(P＜0.01)。B组入院7天血清ACTH浓度与A组比较，无显著性差异(P＞0.05)(见Table4)　　 结论：1．脓毒症患儿发病早期机体存在应激反应，血清皮质醇、ACTH浓度是明显升高。2．血清皮质醇、ACTH浓度升高的水平与病情严重程度有关，重症患者升高明显，血清皮质醇、ACTH水平可作为评估病人严重程度，判断预后的可靠指标。3．脓毒症、严重脓毒症患儿早期血清ACTH、皮质醇的增高具有一致性。