自2008年金融危机以后,一方面国际上反全球化思潮涌动、贸易保护主义抬头,“不符措施”和“准入前国民待遇”原则主导着不同地区、不同国家之间的贸易往来和投资谈判;另一方面,区域内部的经济联系越来越紧密,经济合作越来越频繁。这意味着全球经济格局正在发生巨大变革,我国作为全球货物贸易第一大国,必须进行相应的变革,才能顺应全球经济未来发展的新趋势。国内方面,我国人口红利和后发优势即将用尽,同时由于以往大量依靠资源消耗以及低廉劳动力进行经济发展,致使我国企业普遍缺乏自主创新能力,产业升级的风险和成本逐渐上升。因此探索一条顺应经济全球化发展趋势,适应国际贸易新准则,满足我国经济发展需求的发展道路迫在眉睫,上海自贸区应运而生。2013年9月29日,作为中国大陆境内首家自由贸易试验区,上海自贸区正式挂牌成立。上海自贸区自设立之初就肩负着巨大的历史使命,作为以制度改革为核心的“国家试验田”,上海自贸区是中央政府为应对复杂多变的国际政治经济形势,根据我国现阶段发展状况做出的关于经济改革、转型和升级的重要战略决策。本文主要采用理论联系实际,定量与定性相结合的分析方式,基于自贸区战略对上海地区产业结构升级的影响效应进行研究。首先从理论的角度出发围绕贸易、投资、金融、行政管理体制这四个自贸区制度改革的主要方面来探究自贸区对于地区产业结构升级的四条影响路径,一是贸易便利化对产业结构升级的影响路径,二是金融开放化对产业结构升级的影响路径,三是投资开放化对产业结构升级的影响路径,四是行政管理体制改革对产业结构升级的影响路径;其次从定量的角度出发,采用2003—2016年间中国31个省市的面板数据,分别运用双重差分法(DID)与合成控制法这两种较为科学的政策评估方法,研究自贸区建设对上海地区产业结构升级的影响。实证结果表明,自贸区建设显著地促进了上海地区的产业结构升级,这一结论在进行稳健性检验后仍然成立;最后本文立足于自贸区建设的贸易、投资、金融、行政管理体制这四个方面,为各个地区应如何抓住机遇,迎接挑战,利用自贸区带来的制度创新与发展机遇实现自身经济转型升级提供一些政策建议。