玛丽雅特·何莉与詹姆斯·瑟伯分别是美国19世纪末和20世纪初最受欢迎幽默作家。何莉的作品风趣幽默又带有强烈的女性主义情感,因此在19世纪后期颇受读者亲耐。她一生共创作21部小说,并坚持塑造独立自主的女性形象萨曼莎以及软弱矮小的“妻管严”丈夫乔赛亚。这对夫妇在外貌、性格和能力各方面形成鲜明对比,更与当时社会推崇的男强女弱的思想大相径庭。这种差异成就了小说的幽默气氛。20世纪初期,詹姆斯·瑟伯的功成名就将“妇强夫弱”的男女形象推向高峰。尤其是瑟伯笔下描写的以华拓·米提为代表的“小男人”形象已成为经典。瑟伯幽默地展现了美国社会现代化给人们带来的巨大精神压力。生活中四处碰壁的“小男人”只能靠着白日梦和想象寻求安全感和精神慰藉。通过运用伯格森、叔本华和弗洛伊德的幽默理论,本文试图对比分析何莉和瑟伯塑造的“妇强夫弱”的幽默形象的异同,以揭示上述幽默形象的社会背景和文化意义。通过对萨曼莎和乔赛亚的幽默形象的对比分析,本论文认为何莉的作品抨击了19世纪美国社会的两性权利不平等。她塑造幽默的夫妻形象,讽刺人们对镀金时代所谓的“文雅教条”的盲目崇拜。而瑟伯通过塑造幽默的“小男人”形象揭露20世纪人们的生活压力与矛盾。他讽刺现代女性对“新女性”价值的盲从,以幽默作为武器抨击科技革命和现代化对人们生活的冲击。在他的描写中,男性面对不断变化更新的社会以及来自女性的巨大精神压力,不得不靠着漫无边际的“幻想”和“白日梦”生活。幽默技巧的使用让两位作家的讽刺更显隐晦,使作品发挥寓教于乐的作用。最后本文指出何莉和瑟伯塑造“妇强夫弱”的幽默夫妻形象是富于对社会和文化变更的关注和思考,具有深刻的社会、文化意义。美国社会从19世纪末到20世纪初发生了巨大的转变,同时也影响着美国幽默的发展。19世纪的美国幽默始终保持乐观的基调,把“常识”和“现实”糅杂到幽默创作中,而20世纪初的美国幽默更加关注人们的精神生活,基调相较以前也多了一丝悲观,揭示了现代社会人们面临不断增加的精神压力和不断减少的安全感,最终只能在“幻想”和“白日梦”中寻求慰藉。