本文通过对中小企业的界定、中小企业基本特征、中小企业的地位和作用的阐述，说明了为什么要促进中小企业的发展。通过对国外促进中小企业发展的政策研究，包括国外政府管理中小企业的三种模式，国外对中小企业的立法保障和国外扶持中小企业发展有关政策的介绍，指出它们的有些做法是值得我国政府在制定与完善扶持和促进中小企业发展的有关管理方式、法律法规和政策时加以借鉴。通过对我国中小企业发展的现状分析，简要介绍了我国中小企业的现状、政府扶持中小企业发展的有关政策和目前影响中小企业发展的主要问题，同时也阐述了加入WTO后，我国中小企业面临的机遇和挑战。文章针对影响我国中小企业发展的主要问题，在借鉴国外发达国家扶持中小企业发展的经验的基础上，结合我国实际，从七个方面提出促进我国中小企业发展的对策建议。如：加速制定有关促进中小企业发展的立法，建立全国统一的中小企业监管机构，明确国家重点支持发展的中小企业类型，降低中小企业市场准入门槛，分别建立和完善扶持中小企业发展的财税政策、融资政策、科技创新政策等，同时要在资金融通、技术开发、信用担保、管理咨询诊断、市场开拓、人才培训和创业服务等方面建立起为中小企业服务的社会化服务体系。文章通过对湖北中小企业发展的实证研究，简要介绍了湖北中小企业基本情况，深入剖析了湖北非国有中小企业的现状和主要问题，提出了地方政府在促进中小企业发展方面的具体行动计划。