明清时代是地方水利事业大发展的时期,同时也是水利地区社会结构发生重要转变的时代,二者之间具有紧密的历史关联。本文以明清民国河南固始县水利事业为研究对象,集中考察这一时期固始县清河水利系统发展与地方社会互动的历史过程,力图通过分析水利环境、水利设施兴修、水利组织管理的阶段性发展,及其衍生出的诸种社会关系,探讨水利建设与社会结构之间的有机联系,反映水利社会的历史变迁。固始县河网密布,水利开发历史悠久,较早开浚清河、堪河二支渠河,筑陂修塘,改善了当地的水利环境。明代地方官员修复了清河灌区,浚渠安闸,陂渠串联的水利灌溉系统得以恢复,水源分配相对合理。随着灌区聚落发展和水资源供需矛盾的日渐突出,清代清河水利系统进一步开发,蓄水功能和灌溉面积扩大,以使水利均沾。固始县水利事业发展过程中,地方官府作为主导力量,在水利工程的兴修、水利纠纷的解决和管理制度的建构等方面发挥了重要作用,基层社会乡绅、宗族、一般民众也积极投入到水利事务的管理和运作中,呈现官方督导、民间主体参与的管理模式。清末民国社会转型时期,水利积弊丛生,固始县水利委员会成立,重建清河水利系统,制定水利管理章程,革故鼎新,规范了水利社会秩序。由地方乡绅为主体构成的水利组织机构,以执行者角色总理水利事务,负责水利设施的兴修、管理和运作及水利制度的实施等各个环节,从而维护灌区社会成员的共同利益,一定程度上反映了水利事务的基层自治化趋向。清河水利系统发展的背后反映了灌区诸种社会关系的整合演变,二者相互作用、交织影响。聚落的扩大、社会结构的整合推动水利灌溉渠系的变化和水源分配的调整,水利环境的改变、水权矛盾的突出也促使水利系统组织管理机制的革新完善,从而推动水利社会秩序的建构和地方社会的发展变迁。