泥河湾盆地由于富含第四纪哺乳动物化石和古人类遗址而被称为“中国的奥都威峡谷”。盆地内分布着中国北方第四系标准地层,河湖相沉积连续,地层中广泛存在哺乳动物化石和旧石器遗址,因此具有很高的研究价值。前人对盆地已做过大量的研究,主要集中于古生物、地层年代学、旧石器和古环境研究四个方面。而对泥河湾古湖演变过程的研究目前还处于比较薄弱的阶段,对古人类存在时期盆地古环境演化及古环境与古人类活动之间的关系缺乏较为深入的研究,这就给盆地地层对比、古环境、古人类研究带来了困难。基于此,本文选择泥河湾盆地东北缘年代和沉积地层清晰,古人类活动遗址和文化层最为丰富的马圈沟剖面,在前人建立的古生物和古地磁年代基础上,高密度采集沉积物样品,采用环境磁学、粒度、XRD矿物组合等多种古气候代用指标相结合,探讨了盆地1.72～0.92Ma B.P.古环境演化过程,对盆地古环境演化阶段进行了划分。结合前人对盆地孢粉和微体化石的研究,可将盆地早更新世古环境演化划分为两个大湖期:I（1.72～1.66Ma B.P.）、III（1.40～1.20Ma B.P.）;两个滨湖期:II（1.66～1.40Ma B.P.）、V（1.09～0.92Ma B.P.）和中更新世气候转型期:IV（1.20～1.09Ma B.P.）5个阶段,初步探讨了盆地早更新世古环境演化与古人类活动的关系。基于多种古环境指标研究,发现古环境代用指标能够与剖面沉积序列很好的匹配,剖面沉积物很好的记录了盆地古环境演化。代表湖相沉积期的I、III两阶段沉积物以灰绿色粉砂和黏土质粉砂为主,见水平层理,软体动物化石丰富;磁化率值较低,磁性矿物以磁铁矿为主,与沉积物中含有较多有机质有关;粒度较细,粒度频率曲线以单峰为主;碎屑矿物含量较低,碳酸盐矿物含量丰富。结合前人介形和孢粉研究,总体气候特点为温暖湿润,在剖面上表现为大湖的扩张。代表滨湖相沉积期的II、V两阶段以黄色和褐色粉砂沉积为主,见交错层理及细沙透镜体;磁化率值高,磁性矿物以赤铁矿为主;粒度较粗,粒度频率曲线从单峰到多峰分布;碎屑矿物含量较高,碳酸盐矿物含量低。结合前人介形和孢粉组合,这两阶段环境温暖干燥,在剖面上表现为湖泊萎缩,以滨湖-三角洲环境为主。研究发现盆地古环境演化很好的响应了中更新世气候转型（MPT）这一重要气候事件,根据盆地沉积物记录,这一事件发生于1.2Ma B.P.。这一气候事件前后,剖面沉积物岩性和古环境代用指标曲线都发生了明显变化。沉积物岩性以灰褐色黏土粉砂和褐色黏土为主,沉积物致密,含有钙结核,成层性较差;古环境代用指标曲线表现出低频高幅震荡特征,并且出现了多次极值。磁化率值、粉砂和碳酸盐含量都突然增大且变化不稳定,粒度频率分布曲线从单峰到多峰分布,呈现多种沉积相的组合,这些变化都反映了中更新世气候转型期气候变冷且不稳定增加。前人研究发现,1.20Ma B.P.前后盆地孢粉和哺乳动物化石组合变化明显。从马圈沟及附近剖面古人类遗址年代来看,大多数遗址年代在1.7-1.2 Ma B.P.之间,而1.2 Ma B.P.之后古人类遗址很少发现,这说明MPT可能对盆地古人类活动产生了重要影响。综合来看,由于MPT的影响,盆地古环境发生了重大变化,这种变化可能为早期人类演化提供了动力。同时,中更新世气候转型期气候的进一步变冷可能是古人类迁徙、进行洞穴居住及开始火的使用（0.8 Ma B.P.）的主要原因。