中国孝文化是中国传统文化的重要组成部分，是中国伦理道德的支柱。而以孔子为代表的儒家既是中国传统孝道哲学的创建者，又并不是孝观念的绝对论者。孔子曾说：“我的主张反映在《春秋》，我的为人体现在《孝经》”。由此可见“孝”在儒家经典中的位置，在中国文化中的位次。本文从几种主要的《论语》、《孝经》、《礼记》注释本出发，对儒家的“孝”做了语义上的分析和多层面的解说，目的是为了从美学的角度来考察儒家关于“孝”的思想，并通过孔子等儒家学派来展示中国社会的重大精神生活，并在系统地反思清理中国传统文化的基础上，重塑中国人的道德世界观。儒家人文精神蕴含着深刻的美学品格，并形成了一套独特的化育之道；中国传统文化的精神指归以之文化存在为本，以人对世界的情感体验和情感观照为中介，通过人与对象世界的各种关系的恰如其分的把握来化解各种矛盾，从而实现人与对象世界关系的和谐，解决人自身的安身立命的精神寄托，达到人的理想境界的追求。这种文化精神，在人与自然关系上，顺自然而以人为本；在人与社会关系上，循人伦而以和为本；在人与自我关系上，重体验而以乐为本。这三者就构成了儒家人文精神由内而外、由境界而工夫的基本内涵和总体风貌，也成了中华传统精神文化共通的精神和最基本、最突出的特征。可以说中国孝文化是在不断变化中日趋合理的。本文分三章。第一章，从“孝”字的本源出发，从而引申出它的历史根源和人性根源。第二章，依据儒家对“孝”的种种情感特征，重点分析了孔子对“孝”的伦理本意的理解及它的审美品格。第三章，从“孝”的实践哲学出发，来分析儒家的审美化生存方式，从而揭示它的终极意义。