苍术为菊科植物,主要分类有北苍术Atractylodes chinensis (DC.) Koidz和南苍术Atractylodes lancea (Thunb.) DC.。南苍术的原产地在江苏茅山,故习称茅苍术。本研究材料是采集自湖北省大别山区的茅苍术,首先通过对茅苍术种群的表型性状株高、有无叶裂和叶的长宽比等进行了比较观察,根据有无叶裂和茎秆颜色可将大别山的茅苍术分成4个主要的表现型——有叶裂绿色茎杆类型(A1)、有叶裂红色茎杆类型(A2、)、无叶裂绿色茎杆类型(B1)和无叶裂红色茎杆类型(B2),并比较研究了这4种表现型的光合生理特征和主要活性成份苍术素的差异,主要研究结果如下：1.大别山区无叶裂、有叶裂苍术植株的分布频率分别为52.5%和47.5%,红色茎秆和绿色茎秆在种群中的比例分别56.2%和43.8%。2.大别山4个不同表现型茅苍术的净光合速率具有显著差异,其中表现型A2的最高,光合速率的大小次序为A2>A1>B2>B1。3.不同表现型的气孔导度和蒸腾速率的大小顺序完全相同,均表现为A2>A1>B2>B1,并且与相应表现型的净光合速率成正相关关系。4个表现型的气孔导度差异显著；有叶裂类型A2和A1之间、无叶裂类型B2和B1之间的蒸腾速率无显著差异,但有叶裂类型的蒸腾速率显著高于无叶裂类型。4.不同表现型叶片胞间CO2浓度高低的顺序为B1>B2>A1>A2,表现型B1的胞间C02浓度显著高于其它3个表现型,而表现型A1、A2、B2之间其叶片胞间C02浓度没有显著差异。不同表现型苍术叶片胞间C02浓度高低与其净光合速率呈现负相关关系。5.大别山4个表现型茅苍术根茎的可溶性糖、可溶性蛋白质和苍术素以及叶片的光合色素含量均与其相应的净光合速率的大小次序一致,即/A2>A1>B2>B1。6.4个表现型茅苍术根茎中的重金属镉、铅含量均大大低于药材国家标准的限量,但砷含量超过国家标准限量20%～30%。从本实验结果来看,茅苍术的净光合速率可作为其品种选育的参考指标。