依附于湘西特定生活环境和文化背景的踏虎凿花迄今已有600余年的历史,最早因民众驱邪纳福的心理需要而产生,主要用作刺绣底样。本文通过大量的田野考察,从踏虎凿花相对封闭保守的自然环境和人文环境入手,并从环境条件、哲学思想、历史传承、民俗信仰、姊妹艺术等五个方面追溯了踏虎凿花形成发展的历史成因;通过对资料的整合,从凿花的载体、表征入手归纳出了踏虎凿花的题材内容和种类形式;从造型符号的角度审视踏虎凿花在艺术形式上的特点,对其中的中国传统视觉语言符号进行了整理和总结,并分析了踏虎凿花的符号特征和形式构成规律;通过对其符号语言的建构分析,诠释出了踏虎凿花的艺术心理学特征;从图像出发,运用文化人类学的方,法将踏虎凿花中的蝴蝶系列、生肖系列、刺绣底样的特质和其它剪纸进行同质异构的比较研究,进一步探讨和考证踏虎凿花的历史背景和独特艺术特征,理清它和其它各地剪纸间的亲属关系,以及在整个中国剪纸家族中所占分量。针对当前传统艺术市场发展的潜在性,整合踏虎凿花艺术形式,为其探索一条生存发展之路,从而达到保护与发展并行的目的,同,时也试图通过以凿花为代表的“意象艺术”符号规律进行艺术诠释,深入踏虎凿花艺术形式的专题研究,为象剪纸这样的传统视觉艺术提供一个新的发展方向,给以踏虎凿花为代表的非物质文化遗产传承民族文化文脉提供一点帮助。