本文研究對象/a/是一個變動的序列,具有開放性、包容性和不穩定性。在不同時間和不同方言中有不同的範圍。通語部分,/a/上古指歌魚二部,此後,從其他部進入歌、魚二部的字也在我們的研究範圍之內。方言部分,因為方音史資料有限,為了便於研究,我們把方言部分的/a/音字僅限定為上古的歌、魚二部所轄之字。關於進行/a/音研究的重要性,潘悟雲（2000:187）認為:“在漢語上古音研究中,魚部音值的考定是一項重要的工作,這是因為魚部的音值是a,a幾乎在所有語言的元音系統中都是一個最重要的音。它在元音系統中是坐標的原點,把它所對應的上古韻部考定了,其他的韻部也就容易找到它的位置。”^[1]但是它的作用還不僅限於此,後來的很多韻母都是其不斷高化形成的。所以研究a每個階段的演化,對我們整個韻母系統的把握都至關重要。目前,還沒有論文對/a/音史進行一個系統的研究,本文希望對這一問題進行簡單梳理。該論文共分五章:第一章是緒論,主要介紹了進行漢語/a/音史的重要性、/a/音史研究思路和方法,以及前人的研究現狀。第二章和第三章是本文的主體。第二章以時間為序,縱向考察了/a/在通語中的歷史演變。通過研究,畫出了“通語/a/音演變大勢圖”。第三章,介紹了各大方言代表點的/a/音發展情況,并將其與現代漢語普通話中的/a/音進行了對比。第四章,解釋/a/音變的原因。第五章,對本文進行總結。