本文以明清时期福建药材贸易为切入点,分析当时药业发展及中医药的传播和影响。众所周知,福建以其独特的气候条件及山多地少的地貌特征而适宜药材种植。明清时期,福建人民躬耕药材,道地药材众多。同时,福建“以海为田”和具有经商传统,为该省与国内外药材贸易创造了有利条件。唐宋以降,随着中国海上交通技术的不断提高,福建与海外药材贸易日渐红火。迨至明清时期,福建已形成了多条省内外及国外的药材贸易通道,加大了药业的辐射范围,使福建药材走向世界,中医药文化名扬海内外。明清时期正是中国封建社会的鼎盛之际,由于政治等诸多因素,对外贸易政策反复无常,“厉行海禁”与“开放贸易”交替并行。药材朝贡虽在长时间内占据中外药材交流的主导地位,但民间药材贸易暗潮涌动。在开放贸易时期,福建药材贸易飙升,成为该省中外贸易的主项之一。由于福建地处东南沿海,海外药材贸易主要局囿于东亚地区的日本、朝鲜和东南亚的泰国、印度尼西亚、越南、菲律宾等。这一时期,由于西方殖民者开拓东亚地区,越来越多的西方商船加入到东亚贸易行列,使福建对外药材贸易呈现新特点:福建药材贸易丰富了中外商品贸易的种类,国外药材的舶来,丰富了中药材宝库。反之,中药材远销海外,也推动了世界各地的医药发展;福建与海外的药材贸易,不仅促进了中外经济交流,也为福建民众特别是药材商人带来丰厚的利润。为了经济效益,越来越多的闽籍商人冲破封建政治制度的束缚,部分商人不惜漂洋过海远渡重洋进行药材贸易,客观上加速了中医药文化在海外的传播、促进了该省经济和社会的发展。