农民是当代中国社会繁荣发展的重要推动力量之一,也是最为活跃的创业创新群体之一。只要我们对中国自改革开放以来所取得的一系列成就稍作回顾,就不难看出农民群体所焕发出来的创业创新精神对中国现代化进程的深刻影响。然而,目前对农民创业活动的诸多研究多数停留在对政府政策的解释层面,或是通过案例对农民创业活动做些经验描述或静态分析,而对作为创业行动者的农民,尤其是农业领域中的农民创业家进行系统的理论研究的成果还不多见。本研究结合创业相关理论和中国的现实状况,以"行动者为导向"的研究方法作为指导,并辅以实地调研和案例研究方法,重点对农业领域当代中国农民创业家进行考察,分析他们的创业能力、创业动机和创业状态,探讨农民创业家的社会空间和行动网络,对他们采取的具体行动策略进行归类,总结农民创业遇到的问题并提出相关政策建议。本研究形成的主要结论是:第一,农业领域的农民创业家通常具有显著的创新精神或企业家精神,他们敏于发现市场"空缺"或新的需求增长点,善于巧用或整合农业资源或乡村自然景观、地方知识和传统文化资源开发农业的多功能性,乐于承担风险对新机遇做出快速反应,通过产业融合尝试开发农业新业态、新产品和新服务。受诸多农民创业家榜样的引领、中国乡村社会经济状况迅速改变的现实驱动,以及政府关于乡村土地流转和鼓励大众创业创新政策的激励,中国农民正呈现出日益高涨的创业热情,一批扎根农业领域的农民创业家正在脱颖而出,为农业产业的现代转型、乡村经济的发展和农村社区的繁荣增添动力,提供多样化的发展选项。第二,农民创业家作为创业的行动者,更多考虑的是如何利用农业和乡土资源进行产业融合,开发农业产业的新功能,创造全新的创业形态。和20世纪80年代初期的第一批农民创业家不同,当前农民创业家创业的总体环境是传统市场供给过剩,创业家才能和动机对他们的创业活动有着至关重要的影响。当代农民创业的动机已呈现多样化特征,主要有兴趣驱动型、利益驱使型、职业需求型、价值实现型和生存发展型等几种类型。第三,农民创业家的社会空间,即推动其成功创业的制度条件、政策环境、社会界面和社会资源,这些交织在一起的社会网络是创业者获取信息和资源的触角,不同的社会网络可以为创业者带来不同的商业机会和资源整合能力。农民创业家创业活动的社会界面主要有以下几类:即基于家庭关系网络的农民创业界面、基于人际关系网络的农民创业界面、基于功能关系网络的农民创业界面和基于资源关系网络的农民创业界面。第四,农民创业家多数具有灵活应变的创业行动策略。基于农民创业家的自身能力和所处的创业环境的差异,他们识别机会的能力、获得资源的程度及开拓市场的能力都有所不同,因此他们所采取的创业策略或商业模式也各具特色。农民创业家的行动策略主要有市场驱动型、技术巧用型、组织创新型、资源利用型和实验探索型几类。本研究还发现,目前农民创业活动难以持续推进除受自身创业能力局限外,还受农业基础设施的缺乏或简陋、行动者获得资源的途径缺乏、激励创业创新的相关配套政策与服务支持不到位、社会保障不足等因素影响。建议政府从公共管理和政策分析的角度进行政策优化,以促进农民创业创新活动的持续开展。