肾水之名出自《金匮要略·水气病脉证并治》:"肾水者,其腹大,脐肿腰痛,不得溺,阴下湿如牛鼻上汗,其中逆冷."《素问病机气宜保命集·卷下·肿胀伦第二十四》:"腰痛足冷为肾水."《中华人民共和国国家标准·中医临床诊疗术语疾病部分》:"肾水,由多种原因损及肾脏所致.以长期浮肿,大量蛋白尿,低蛋白血症,高脂血症为主要表现的水肿类疾病."这与西医的肾病综合征完全相符.肾病综合征(简称肾病)是由多种原因引起的,以大量蛋白尿、低蛋白血症、水肿和高脂血症为特征的临床综合征.每年儿童发病率约3/10万,成人约1.5/10万,一旦发病,很难痊愈.肾病发病迅速、症状严重、容易复发、所用药物副作用大、病因病机复杂,症状多样,是临床难治之病.而且,对该综合征存在古今、中西、内儿科等认识不统一,辨证不一致,治疗方案多样化,医生各持己见,莫衰一是等问题.对肾病综合征进行系统研究,统一认识、及时、有效的治疗,尽早控制蛋白尿,防止反复发作,减轻药物的毒性反应是目前亟待解决的课题.中医药治疗水肿有着悠久的历史,在理论和实践上有其独特的优势和鲜明的特色.在消除蛋白尿,防止复发及减轻西药副作用等方面起着重要作用,积累了丰富而宝贵的经验.近年来,基础医学研究有了很大发展,治疗肾病的新方法、新药物不断涌现,人们对肾病综合征的认识更加全面、深刻,一些传统观念正在更新.因此,有必要对该病证威信中外资料进行全面研究整理,总结出"肾水"的病、证、症特点及理、法、方、药规律为准确诊治提供依据,这对于全面深入认识肾病综合征,规范医生诊治行为,提高肾病疗效,具有重要意义.该项研究首先进行肾水中医临床治疗性文献的系统评价.然后遵循证据,探索规律.最后将规律转化成可具体操作与运用的信息化诊疗系统.通过研究对一些问题提出了新的观点,如:强调肾水从肝与三焦(整体)论治、水肿与蛋白尿一体(综合)治疗、针对高脂血症和低蛋白血症分别提出痰热壅滞、痰浊凝滞、气血两虚、精血不足等证候;建立了较为完善的能基本符合临床实际的肾水中医辨证论治体系;研制出一个前所未有计算机软件;运用循证医学在中医治疗性文献的研究方法方面进行了新的尝试.该课题将文献研究成本与计算机编程技术相结合,做到了在内容和表现形式上推陈出新.