《祖堂集》是研究唐五代时期语言非常重要的资料，对于认识近代汉语乃至整个汉语史的面貌均具有较高价值。助词研究是近代汉语语法研究的主要内容之一，全面考察《祖堂集》的助词系统显得尤为必要。文中首先对《祖堂集》助词系统进行了穷尽性共时描写。在此基础上将共时描写和历时比较结合起来，深入考察了《祖堂集》多个助词的演变历史，并尝试梳理出《祖堂集》助词发展过程中存在的三种关系类型，即“同步引申”、“同化引申”与“合流引申”。全文共分五章，“引言”部分对《祖堂集》助词的研究价值、研究状况和本文的研究思路作了交待；第一章为“《祖堂集》助词概貌”，确立了本文界定助词的标准，分类展示了《祖堂集》助词的全貌。第二章挖掘《祖堂集》事态助词“来”和“去”所体现的共时差异和历时演变过程中形成的“同步引申”关系；第三章指出祈使助词“好”与“始得”在形成过程中互相影响，二者属于“同化引申”的演变关系；同时，“始得”句的形成过程还体现了一种全新的语法现象：“同源句”。本章还就祈使副词“好”和程度副词“好”的来源一并作了考察。第四章说明《祖堂集》人称代词准前缀“是”和“V+来+时量短语”格式的发展均与“合流引申”有关。第五章通过考察《祖堂集》助词“许”及其相关格式的源流，就禅宗行业特征的继承性问题尝试作了探讨。