维多利亚时代英国诗人史文朋素以颓废和变态著称。他是最早将“为艺术而艺术”信条引进英伦的文艺家之一,也是最早践行艺术无目的论的作家之一。在以财富积累和文明进步为基调的19世纪英国,他是以虚掷才华另立别名的反叛者。史文朋不仅提倡理想美本身的无上价值,更不惜处处僭越社会禁忌,惯于以死亡和色情作为诗作、剧作主题。与唯美主义运动其他力将一样,他的人生与艺术交相投影。他沉醉于烈酒和变态色情,从它们创造的迷狂中享受强烈的感官之乐;他挑战社会风俗,不论独裁或是道德、宗教都是他反抗否定的对象。正是对人类劳动和节律原则所抱的怀疑乃至虚无态度,使他有意识地从这种“奴役”状态中解放自己,赋予自身和当下极致的自由。实现自由所依靠的僭越精神、暴力崇拜与迷狂心态,使得史文朋无论作为艺术家还是作为个体人都成为法国近世思想家乔治·巴塔耶的理论中所谓至尊者的典型代表。此处的“至尊”意指相反于任何奴役或屈服的状态,亦即不屈服于任何目的和意义,特别是生产性的意义之状态。近代以前,至尊多形于国王、主教等具体权力拥有者;而究其本质,至尊存在于人僭越禁忌,否定文明秩序,感官曝露于当下强烈的刺激,以至理性思维停止,进入近乎狂喜的状态之时。世俗世界的人以制定禁忌从反面界定人类自然本性,而至尊世界的人以僭越否定这种努力,回归无序亦无目的的自然。值得注意的是作为至尊者的史文朋终究被强大的社会秩序改造驯服,与其他唯美主义艺术家或相同或死亡的结局一同向人们提出问题:至尊者是否只能是特定群体中,而且是特定时刻下的人。