自20世纪早期西方文化被大量引入中国以来，传统中国与现代中国，西方文化和中国文化产生的认同与对抗的矛盾冲突，在中国的历史发展过程中从来就没有消失过。今天，面对经济全球化和世界文化格局的变化，我们面临着新的挑战和机遇。现实主义的艺术创作是艺术创作活动中最基本最普遍的创作方法，是一个既老又新的话题，说它老是因为现实主义有着久远的古典风格；说它新是因为对现实主义的再认识时时出现在艺术领域，反映着人们今天的精神追求。　　导论部分从十九世纪具有代表性的法国现实主义画派开始，阐述现实主义的基本特征。第一部分从现实主义的含义及特点来论述现实主义的真实性与客观性，并介绍了现实主义油画的表现手法；第二部分阐述了现实主义的发展及其风格流变，论述欧洲的现实主义油画对中国现实主义油画的发展和风格流变的影响；第三部分阐述现实主义油画在当代中国的发展与实践。　　结语部分与当今实际联系起来，解读现实主义油画在当今政治、经济、文化不断发展的中国是如何与时俱进成为表现人文精神的载体。