环境问题正成为全人类共同关注的重要课题，环境保护作为一项公共物品，应由承担公共服务职能的政府来提供。在中国，实行一种以中央政府为主导，地方政府为主体的环境治理模式。在应然层面，地方政府应当和中央政府一样，以积极的态度和行为来履行环境保护的重要职能；而事实上，地方政府无论是在回应和处理环境群体性事件、制定和执行环境政策，还是环境执法、跨区域环境联合治理时都出现了职能缺位的问题。究其原因，在中国式分权的背景下，经济上是分权的，而政治上中央对人事任命权的控制使得地方政府官员的政治升迁主要由上级政府说了算，当地民众的需求和偏好难以真正决定官员的政治命运。中国的环境治理状况主要取决于地方政府的治理意愿和治理能力，当中央政府将多重权力下放和委托给地方政府后，地方官员会偏好那些易被上级识别和测量的任务目标如经济发展，并以此作为其职务升迁的资本。所以通过借助官员政绩考评机制所带来的激励效果来判断地方政府的环保意愿和环保能力如何，从而探寻其环保职能缺位的主要原因，并尝试提出相应的解决措施。一方面，进一步完善政绩考评机制，使其对地方政府官员起到切实的激励作用，另一方面，地方政府环保职能缺位，也表明由中央政府来监督地方政府的环保行为可能远不如由当地民众监督更加有效，即中央与社会可以结成联盟，共同约束地方政府的环保行为，作为组织化的载体，非政府环保组织似乎可以承担此功能，所以为了弥补地方政府环保职能的不足，基于非政府环保组织与政府的“嵌入式”关系，在不改变二者原有利益格局和不动摇政府合法性的前提下，积极发挥非政府环保组织的职能优势，使其成为政府环保职能的补充力量，也可以为中国未来的环境保护和治理提供一种新的动力。