漕运关乎一国之本,古代中国对漕运非常重视,从漕运的交兑、运输、交仓都有严格的规定和管理,明清亦然。以往学界对于明清漕运的研究,成果丰硕,但对明清漕运监兑官则尚无深入研究。早在洪熙元年,就已出现户部派遣催粮官监兑漕粮的做法,此时的催粮官只是监兑官的雏形。到了正统以后,开始以户部主事监兑漕粮,弘治至嘉靖年间,由户部主事监兑漕粮成为惯例。随着监兑官在漕运过程中的重要日益明显,监兑官也在嘉靖四十四年被授予关防,从临时性派遣转变为正式定制。隆庆以后,监兑官因其监兑漕粮时弊端重重,不断有官员要求裁革监兑官,因而在隆、万年间,户部监兑官时裁时设,一直到崇祯五年,才最终退出历史舞台。在监兑官雏形阶段,即洪熙年间,此时为支运法时期,催粮官的职能为督催漕粮尽早开帮,以免误期,职能较为单一。成化以后,随着运法的变化,其职能也变得更加复杂,诸如督促州县及时征粮、稽查漕粮米色、监督军民两平交兑、押运漕粮、监督运军运粮情况,督放行月粮等,都属于其职责范围,其重要性不言而喻。清初,曾推行推官监兑,推官监兑之制,明末就已出现,清初推官监兑漕粮应当是沿袭明制。康熙六年,清政府展开了大规模的裁官运动,并裁革天下推官142名。推官尽裁,由何人来监兑漕粮就成了问题。后户部议以同知通判来监兑漕粮,得到康熙帝的同意。自此,清代监兑官由推官担任变为由同知通判负责,并对各省监兑官及监兑府别都做了详细规定,相对明代户部监兑官而言,其职能也变得更加具体和复杂化。尽管明清政府都设置了监兑官,想以此来监督漕运的顺利交兑和运输,但自明代监兑官设立以来,其弊端就不断显现,导致监兑官时设时废,监兑效果也不尽人意,其中的原因,既有漕运制度的缺陷,也有监兑官自身的原因。