近年来，进化心理学作为一种新兴的研究取向逐渐走进人们的视野。进化心理学是认知心理学和进化生物学这两门学科的结合，它启发人们从功能性的视角去研究各种心理现象，即首先需要了解这个心理机制是用来做什么的，然后再有的放矢地展开研究。当今人类的生理形态和心理机制都是在进化过程中受到自然选择的影响，记忆也是如此。人类的记忆通过编码、存储和提取的方法，使得有机体适应环境、解决面临的问题，从而获得最大的生存与繁衍机会的记忆就是适应性记忆（Adaptive Memory），而适应性记忆的加工机制我们称之为生存加工（Survival Processing）。以往研究表明生存加工不同于传统的编码加工。本文将生存加工分别和图式加工、一致性加工进行了比较：研究一使用单因素组间设计、采用无关实验材料，结果发现材料类型无论是抽象的词语还是具体的图片都有显著的生存优势效应，而且图片比词语更显著；研究二使用双因素混合实验设计、采用和生存相关或无关的实验材料，结果当图片按照生存相关性进行分类时，没有显著的生存优势效应，但是把与生存相关的材料按照进化相关性进行分类时，即把与生存相关的材料又细分为与进化有关的生存图片、与进化无关的生存图片时，对前者的再认显著优于对后者的再认，而恐惧模块的激活优先性就能预测并解释这一结果。总之，生存加工不仅有别于图式加工和一致性加工，而且是一种独特而强大的加工机制。