本文论述的蒙元时代是指蒙古国时期和元朝两个阶段,也就是从太祖1206年建国到1368年元朝灭亡的时间段,1271年元世祖忽必烈将“大蒙古”的国号改为“大元”是两个阶段的分水岭。世祖时期跨越了这两个阶段,世祖之前的皇帝分别为太祖、太宗、定宗和宪宗,他们均处于蒙古国时期,而从世祖1271年改国号直到元顺帝,则是元朝时期。为了行文方便我们这里就把这两个时期合起来简称为蒙元时代。蒙古族是我国北方的少数民族,它的制度是独具民族特色的。蒙元时代的斡耳朵继承了辽代的斡鲁朵制度又有其自身特点,它与蒙古贵族和皇室关系密切,通过对其深入的研究,我们可以从一个侧面了解蒙古族的政治、经济及文化等各个方面。本文着重从斡耳朵的内涵、所在地、财产、管理及其职能等几个方面来探讨斡耳朵。它是汉语中的“宫”的意思,广义上指某一地区的统治者所拥有而又为去其后妃居住的场所,但它的实际意义要远大于此,它有自己的财产,管理机构和自己的怯薛,这正是本文要探讨的问题。希望能对北方民族的历史及其制度沿革的研究方面有所裨益。