休闲作为人类生活的一个重要方面,是人类美丽的精神家园,对人类的生存和发展具有重要的意义。在中西方文明的发展进程中,休闲始终扮演着重要的角色,拥有休闲是人类古来已有的梦想。尤其在西方国家步入一个普遍有闲的社会后,休闲成为一个人生存的客观需要,其意义更得以彰显。近年来对休闲的研究和关注日益增多,许多学者从哲学、社会学、经济学,或者从跨学科的角度对休闲进行研究,认识到休闲对人的价值,在个体社会化的过程中实现人的自由与幸福；有些学者意识到在现代社会人本身被异化的前提下,人的精神家园和价值体系发生变异,休闲同样面临异化。休闲社会学正是在这种现状下,开始对休闲异化理论的探究,在思考人类生存状态和生活目标前提下,探求休闲的本真意义。研究休闲,实质上是关注人类的前途命运,对现代人类精神文化和价值体系发生断裂的现状的补救。约翰·凯利在《走向自由——休闲社会学新论》一书中,运用社会学的理论和方法,对休闲进行系统的研究,运用多种模式对休闲进行阐释,为休闲社会学研究提供理论参考和支持。凯利认为,休闲之于人的重要价值在于人的社会化过程中实现“成为人”。休闲是生命个体持续一生的成为过程。用阶段理论理解休闲更能把握在人的不同阶段,休闲所扮演的角色,理解休闲的价值。“成为”是一个系列的过程,通过休闲的社会化以及在休闲中学习,人类在休闲中学会独立思考,体验到真、善、美的精神实质。个体在自由选择中,不为外界拘束,最终发展成为一个快乐、自由、富有创造力和具有追求真、善、美能力的“全面自由的人”。休闲是“成为人”的必要条件,在实现“成为”人的过程中,同时书写休闲的本质：自由、欣赏、审视、体验、创造。其中,自由具有精神价值和精神力量,其核心是智慧的发展。创造是自由之首,欣赏与体验又是自由之两翼。自由与责任二者密不可分,责任是自由的基础,在给予自由以规范的同时,成为自由的价值和意义。休闲的价值正源于此,通过休闲之中的社会化,让人拥有了自由,学会在休闲的氛围中欣赏、体验,激发创造性,彰显人的本性,成为承担责任的“人”。