本文认为,共青团是具有中国特色的青年社会组织,兼有政治性、公共性和社会性等综合属性；共青团具备政党功能、政府功能和社会功能,政党功能是其根本职能,政府功能和社会功能是基本功能,组织、引导、服务、维护青少年合法权益是其四项具体职能；共青团具有鲜明的特征,主要是：属性上的先进性和群众性,工作手段上的行政化与自治性,工作对象上的现状弱势与未来预期强势,成员非稳定性与工作相对稳定性,工作机理柔性化和工作保障硬性化。共青团的性质、职能、特点从根本上看是由党、团特殊关系决定的,其形成是历史的必然逻辑。共青团法律问题研究,必须以团的性质、职能、特点为根本依据和基本起点。在当今公共治理普遍兴起、公民社会呈现浪潮之势、宪政制度已成共识的大背景下,共青团组织一方面要以公共治理的平等主体身份,参与到公共治理的具体实践中,另一方面要以公民社会一员的身份,与其他成员一道推进中国公民社会的发展,共青团组织不论是参与公共治理,还是推进公民社会进程,都需要宪政制度的保障。宪政是以宪法为前提,以民主政治为核心,以法制为基石,能够集中体现人类政治文明的政治法律形态,宪政制度以法治精神贯穿始终。将法治精神引入共青团治理之中,是共青团发展到了当今新的历史阶段的必然要求,是宪政制度完善和发展的重要内容,也是公共治理和公民社会的应有之义。理论是灰色的,实践之树常青。法学研究必须关注生动鲜活的现实世界。令人遗憾的是,作为具有近90年发展历史、拥有7000多万成员、正发挥着现实影响力的社会团体,今天的法学界好象对此熟视无睹,这不得不说是法学界的缺失。不仅如此,在依法治国、建设法治国家的当下中国,任何组织和个人必须遵循法律至上理念,依法行事,而共青团组织的治理仍然没有纳入法治的框架,法律地位不甚明确、法律权利难以保障,这既是中国共青团的尴尬,也是中国法制建设的尴尬。因此,共青团法律问题研究是一种理论和现实应然下的研究。本文以共青团的性质、职能、特点为逻辑起点,通过把脉共青团治理的历史,提炼了共青团治理的类型,即：组织上位权力传导型、领袖个人权威影响型、碎片化准政策作用型、法规软约束型、团内契约关系型、政治惯例演生型。在此基础上,提出了共青团治理的创新及方向,就是要适应公共治理和公民社会及宪政制度的要求,进行依法之治。从共青团的性质、职能、特点看,共青团组织亦官、亦民,官民不分,这种“跨界”、“混搭”的特点,使共青团组织所引起的法律问题比较复杂。传统大陆法系的公法、私法理论难以承担起共青团法律问题研究的重任,一方面共青团组织不是传统意义上的标准行政主体,其实施行政行为的权力是由政府委托或授权的,而且其行政行为只占整个职能的一小部分,以宪法、行政法为代表的公法对共青团全部行为进行调整显得力不从心,难以全部企及,另一方面共青团组织不是简单意义上的社团,具有政党功能和政府功能,由以民法为代表的私法进行调整,降低了共青团的政治属性和公共属性,是不完整和片面的。从这个角度看,社团法与民法等同,由经济类法等进行规范,更忽视了其公益性。因此,用公法、私法理论研究共青团法律问题有明显的硬伤。软法与硬法①是围绕法的效力而界分的新的二元法域理论,这一理论的诞生是与公共治理的发展相适应的,是对现代法律体系的完善和发展。软法重激励、引导,硬法重惩罚、约束,两者既有区别,又有联系,在法律实践中,相互补充,相互配合,又各具独立性,各自发挥着独有的功能。现代法律是软、硬兼施的统一体系。软法与硬法理论有效克服了公法、私法理论的局限性,为共青团法律问题提供了全新的分析视角,使得共青团复杂的法律问题迎刃而解,显示了这一理论的强大魅力。用软法和硬法分析共青团组织法律问题,从共青团组织本位角度看,有利于对共青团现有运行机理进行法律的描述和认定,有利于将法治精神导入到共青团组织运行之中,有利于为共青团发展提供制度、机制保障,从本质上看,有利于确立共青团组织的法律地位,为共青团发展提供法律保障,促进共青团组织走上法治化的轨道,推进共青团组织发展的制度化、规范化,保持共青团组织发展的稳定性和长期性；如果站在依法治国和推进民主政治建设的高度看,有利于完善我国现有的法律体系,促进依法治国方略的实施,有利于公共治理的实现,促进社会和谐建设,对共产党依法执政、提高执政水平具有借鉴意义。本文以软法、硬法为分析工具,重点提出了共青团依法之治以及共青团软法之治、共青团硬法规制三方面的创新理念。共青团依法之治的理论依据主要是社会契约理论、政党立宪理论、“第三法域”理论、现代行政法理论,这些理论体现了软法与硬法的融合。从现实的角度看,法治是共青团适应时代发展要求的必然选择,具体来说,共青团运行机制需要导入法治精神,创造新的治理理念；共青团持续发展必须依靠法律提供制度保障；共青团参与公共治理、促进和谐社会建设,必须依法而为；共青团服务青年、维护青少年合法权益需要以法律为依据和前提。从共青团依法之治的现状来看,以软法为主,硬法明显不足,已有的少数硬法也呈现了软性化倾向；从共青团依法之治的发展来看,软法与硬法的并行不悖、相互补充、相互配合是其方向。共青团软法的提出是有其内在必然性的,共青团组织与软法具有天然亲和力,主要表现为：其政治属性、公共属性、社会属性与软法理论的契合,现有法律、法规与软法理论的契合,团章、党章等社会契约与软法理论的契合。从历史的角度看,共青团治理实际上就是软法的治理。从不同的角度可以对共青团软法进行分类：以共青团软法制定主体为依据,可以将其分为中国共产党制定的软法规范、国家制定的软法规范和共青团制定的软法规范；以共青团软法与硬法的关系为依据,可以将其分为有硬法背景的共青团软法与独立于硬法的共青团软法；以规制对象为依据,可以将共青团软法分为自律型软法、他律型软法与混合规制型软法；以共青团软法的调整内容为依据,可以将其分为实体性共青团软法和程序性共青团软法；以共青团软法的立法体制和权限为标准,可以将其分为中央共青团软法和地方共青团软法等。共青团软法具有独特的功能,主要是：对于共青团作为党的助手和后备军角色的发挥有着重要意义,对于实现共青团职能的转变、充分发挥其协助政府管理社会事务的优势起着重要作用,对于共青团更好的服务青年、维护青少年合法权益有着重要的推动和保障作用,共青团软法是共青团顺应改革潮流、逐步实现共青团硬法规制的重要基础。共青团软法虽然具有很好的功能,但是其非理性化的问题很突出,制定主体杂乱,易导致利益的地方化和部门化,软法规定与硬法存在冲突,危及法律的权威和统一性,软法实施过程缺乏监督和保障、软法的弱强制性对青少年守法造成消极影响,造成守法的不确定性。共青团软法的发展主要应突出以下几个方面：应确立软法与硬法的良性互动关系,应结合共青团职能的实现,应有利于推动共青团服务于改革发展稳定大局,应有利于形成完善的共青团软法的执行与保障机制。共青团硬法规制,是共青团依法之治的主要内容之一。本文并没有从建立共青团法律体系的角度论述共青团硬法规制,而是去繁就简,以共青团硬法的缺失为突破口,提出共青团组织的合法性受到挑战、物质条件难以保障、组织结构不稳定、法律责任不清晰,以此为依据阐述了共青团硬法创制的必要性。特别是通过对比《中华人民共和国工会法》、《中华人民共和国妇女权益保障法》对工会与妇联组织的法律地位、权利和义务的规定,提出创制《中国共青团法》这个核心命题,是共青团发展的重大创新。在对《中国共青团法》创立的必要性、立法条件、理论基础进行重点阐述的基础上,通过权利、义务理论分析,就该法的性质提出了独到的见解,认为该法不是社团法、民法、行政法等调整的范围,是社会法的特殊法。关于《中国共青团法》的内容,本文提出了构架设想,具体包括：《中国共青团法》的基本原则,主要从整体上对共青团法律关系的规制做抽象的概括；共青团的法律性质和组织特点；共青团的组织制度,主要包括共青团的机构设置、行为程序、法律关系；共青团的物质保障,用法律条文将共青团赖以存在的物质条件进行规定；共青团的干部队伍建设；共青团及团员的法律责任,从硬法的角度对法律责任进行规定。由于从本文结构的均衡性考虑,也由于《中国共青团法》创制的复杂性,本文并没有对以上所有内容完全展开,而是主要集中在法律地位和职能规范、物质保障的规范、组织制度保障的规范、干部队伍建设的规范、法律责任构建等方面,勾勒出该法的重点内容框架,以期抛砖引玉,引起法学界和共青团组织等的关注,进而推进共青团依法之治的发展。