A.S.尼尔是英国当代著名的思想家与教育家,创办了蜚声于世界的自由学校的代表—夏山学校,他将一生都奉献给了夏山与教育,其教育思想主要以“生命”与“自由”为内核而独行于教育世界。虽作为自由教育思想的杰出代表,但尼尔在欧洲新教育运动中仍能秉持人文主义的精神,力排众议,扫除传统教育中的阶级性与形式化的缺失,以尊重儿童的生命与自由为基础,着重完整人格的培养、创造力的发挥、极为强调自由、民主、生命与爱的教育,同时又能将此理念在夏山学校中躬身力行直至生命的尽头,诚可谓当代伟大的教育家之一。自从进入20世纪以后,伴随着工业化的进程,科技的进步以及物欲的膨胀,人类更加地依赖于科技与物质,从而造成人们对人文精神的忽视。反映到教育领域,就是教育一味重视知识的灌输,而忽视情感的培养,从而造成了对学生生命与自由的漠视,进一步地导致了学生生命的规训与自由的失落。尼尔的自由教育思想及其在夏山的实践为世界教育领域吹进了一股人文主义的清风,可为社会转型期的我国基础教育改革及其进程提供有益的借鉴与启示。本研究以文献法、历史法与比较分析法为主要研究方法、以夏山学校为基点,并对其进行了多学科的观照、考察、分析与审视,系统地研究了尼尔的教育思想。本研究的主要结构包括六大部分：第一部分,绪论。从研究缘起、意义与现状入手,进而介绍了主要的研究方法,同时还对相关的概念进行了界定。第二部分,详细介绍了尼尔的生平及其教育思想产生的时代背景。对其生平,作了历史的梳理与考察,主要包括尼尔的家庭环境与成长经历、教育活动；对其教育思想产生的时代背景,主要是从发展、进步与变革的社会背景入手,然后探讨了由传统向现代转向的教育状况。第三部分,着重对尼尔教育思想形成的渊源作了历史的分析。分析了英国的文化传统对教育的影响,新教育运动与尼尔,同时还阐述了卢梭、弗洛伊德与杜威等人思想学说对尼尔教育思想与实践的影响。第四部分,系统而全面地论述了尼尔教育思想的主要内容。涵盖的内容主要包括有：直指生命与生活的教育目的论；“问题儿童”的教育对象论；五育同施的教育内容论；自由教育与个别辅导相结合的教育方法论。第五部分,对尼尔教育思想卓越实践的夏山学校进行了多学科的研究。首先,从教育生态学的视角对夏山学校进行了观照；其次,从教育人类学的视阈对夏山的师生进行了考察；再次,另辟蹊径,对夏山的课程与教学进行了教育文化学的上分析,而非仅停留在课程与教学论学科一般意义上的探讨；最后,对夏山学校的自治会的存在与权限进行了教育管理学上的审视。第六部分,是本研究的结论部分。主要包括了对尼尔教育思想的影响、评价及其时代意义的研究。在影响层面,涉及了英国与世界范围内的影响。在评价层面,辩证地指出了尼尔教育思想的特色、进步性以及局限性。在时代意义层面,较为详细了论述了它对我国当前基础教育领域的启示,这些启示主要有：尊重儿童生命、给予儿童自由；校长、家长与教师教育观念的转变；加强情感教育以养成健全之人格；注重创新精神与民主意识的培养。