消费时代是伴随西方工业社会中晚期而出现的一个历史时期,它以“消费”为促进社会发展的主导力量,生产力已得到高度发展,电子科技革命一度盛行。消费社会不仅代表一种经济意义上的社会类型,也包含着独特的文化内含,它的显著特征是人们坠入一个被影像符号包围的社会,后现代主义和大众传媒如车两轮并驾齐驱,共同成为消费文化的主要干将。在我国,虽然整体生产力发展水平还没进入西方国家意义上的消费时代,但是明显带上了消费社会的特征,特别是中产阶级的崛起及其消费意识形态的形成使消费主义浪潮在我国逐渐抬头。作为独特的艺术形式——文学,社会现实是它生存的土壤,不同的社会语境生长出不同面貌的文学,消费社会语境为它提供了独特的现实生态,使它呈现出自己的特性。特别是,消费社会里消费主义成为人们主要的价值观念取向,这势必影响文学主体创作和接受上的价值取向。在消费社会里,文学的主要变化体现在文学创作主体即作家传统精英地位受到旁落,他们的创作理念和创作策略受到大众传媒和商业化运作模式的影响发生了深刻变化。与消费在消费时代成为社会的中心相对应,文学欣赏和接受主体即读者的地位在消费社会受到高度重视,处于消费社会的中心,同时他们的阅读方式发生了重大变化。值得注意的是,读者地位的中心化并不就意味着他们在阅读和接受过程中主体性加强,很在大程度上甚至有减弱的趋势。文学的文本样式在影像符号化消费社会里表现出多样性、开放性等特征,出现了多语言的文学文本和文学文本的多语言化。文学外部环境和内部要素的变化势必影响文学价值功能的发挥,审美价值是文学的核心价值,它起着协调和提升文学各主要价值和功能发挥的作用。而在消费社会里,文学的审美价值发生了很大的变异和位移,主要体现在心理诉求庸俗化、经济技术强劲和人文关照失落等特点,这严重影响了文学“美教化”职能的实现。结合审美价值对之文学的重要性和它在消费社会里出现的嬗变,可阐明重建消费社会文学审美价值的重大现实意义。在探讨重建审美价值问题上,我们可进一步分析重建的主要原则和基本命题,前者可主要从处理以下四个方面着手,即文学审美性的感性和诗性、文学的审美性和功用性、消费社会可利用的技术工具和文学要承担的人文关怀、文学的现实生态和古典美学思想精髓;后者主要是选择好重建审美价值的价值立场和取向,即要站在知识分子的“现代性”立场基点上,统合精英知识分子的理性价值观和民间大众的世俗价值观来实现消费时代文学审美价值的重建。