作者选择豫西北地区作为研究区域,小城镇包括县城、建制镇以及乡集镇作为研究对象,时期为明清两代.该文内容主要分为四章:第一章的主要内容为限定研究区域范围以及时期界定、明清以前此区域的发展概况以及明清时期小城镇在时间上和空间上的发展变化等.通过概括可以了解此区域历史悠久,特别是洛阳地区经历了两汉和唐时期的鼎盛时期,城镇化水平高以及道路交通发达,但随着行政地位的降低,其发展速度也随之缓慢和落后,直到宋元时期的衰落.明清时期虽然有一定的发展,但相比较东部地区来说,仍是非常落后的.第二章:重点研究明清时期此区域小城镇的内部结构的发展及其变化,主要分为城防体系的建立和维护、内部主要功能区的分布、以及清末新的建置的出现等,利用个案和总结的方法,来具体了解此区域小城镇内部结构的规律性和典型性.第三章:从该区域选择两个比较有代表性的城镇--偃师和陕州,通过对偃师内部结构的详细叙述,可以使我们更详细的了解豫西北小城镇在空间上的发展和时间上的变化;还有对偃师县内商业发展情况,通过统计明、清时期的集镇的数量和区域分布变化,以及集镇类型和交易商品等可以了解偃师集镇发展的特点和水平.以此也可以看出整个区域的发展状况.而把陕州作为一个典型个案,则着重于了解陕州城内解决城内用水问题,以及各届政府所采取的措施,并最终形成了一个独立的、完善的城内供水系统.第四章:主要论述小城镇发展的环境影响因素.这主要从两个方面来说明,一个是自然环境条件,包括地形地貌、气候、自然灾害等对此区域小城镇发展与布局影响较大的几个方面;另外一个是人文社会条件,主要是从战争、人口和交通等对小城镇发展起着积极或消极的影响方面来分析的.撰写该文的目的:希望通过对明清豫西北小城镇在时间上的发展、空间上的分布、内部空间结构的变化以及影响该地区小城镇时空特征形成的历史地理因素等几个方面的分析论述,总结小城镇发展的一般规律和途径,从而为现在洛阳、三门峡地区小城镇的建设提供有益的参考借鉴,加速该地区的城市化进程.