英国是世界上较早开始进行对外援助的国家之一,自2005年之后已成为欧盟第一大援助国。在长期的对外援助实践中,英国对外援助的结构、政府机构和援助理念都发生了一定的变化:英国的对外援助方式逐步由工程援助转变为项目援助,援助重点部门也相应地从工业部门转为教育、公共健康及其它社会部门,捆绑性对外援助逐步减少;英国的对外援助政府机构随着工党和保守党的轮流执政,部门地位时高时低;在对外援助理念方面,英国也从早期的对受援国经济状况的关注转变为对受援国提出民主化政治改革的新要求。笔者认为,造成英国对外援助发生的因素主要有:1.冷战的结束使得英国不再面临来自于东方阵营的压力,在对外援助中获得了更多的主动权;2.英国国内工党和保守党由于对对外援助态度不同,而在轮流执政过程中带来的变化;3.国际组织在对外援助领域对发展等核心概念理解的不断进步。