党的十六大报告中将“社会更加和谐”作为“全面小康社会”建设的重要的内涵，十六届四中全会又明确提出，要“不断提高构建社会主义和谐社会的能力”，并把它作为党提高执政能力的重要内容。改革开放以来，我国社会经济取得了长足的发展，人民生活水平明显提高，但城乡差距急剧扩大，大量的卫生资源向城市集中，广大的农民没有任何医疗保障，“因病致贫、因病返贫”现象较为突出。为了解决9亿农民看病难、看病贵问题，2003年我国新型农村合作医疗制度在全国开始试点。建立新型农村合作医疗制度，有助于防止农民因病致贫、因病返贫；有利于保护农村生产力，促进农村经济的发展；有助于促进农村卫生事业的改革与发展；有利于维护农村地区乃至整个社会的稳定；有利于实现全面小康社会的目标。新型农村合作医疗制度具有以下特点：1、加大了政府的支持力度；2、明确了以大病统筹为主；3、保障对象更全面；4．抵御风险能力有所增强；5、制度更加公开、公平和公正；6、与医疗救助相结合。新型农村合作医疗制度试点运行中，取得了较好的成绩，但也暴露出一系列问题，主要有：缺乏法律保障，资金筹集难；基金管理、运行及监督不规范；农村医疗服务质量低下，医疗服务不规范；特殊人群的医疗保障困难。如果上述问题得不到及时解决，就难以实现2008年新型农村合作医疗制度基本覆盖全体居民这一目标。笔者认为需要从以下几个方面完善该制度：1、加快新型农村合作医疗立法进程；2、妥善解决筹资中遇到的相关问题；3、完善资金管理、监督机制，化解资金运行风险；4、加大对乡村卫生事业的投入力度，规范医疗服务行为；5、适当扩大参加合作医疗对象，加大医疗救助的实施，着力解决农民工和农村贫困人群的医疗保障；6、建立多模式的合作医疗制度。