从1945年美国单独占领日本开始，美日关系就成为了日本最重要的对外关系之一。从纵向的地位层次来看，日本在美日同盟中的地位是不断上升的，但直到现如今也没有达到与美国所谓“平等”的地位；但是从横向的日本在美日同盟中的活动范围来看，日本的地位已经从“被占领国”成为了美国的“全球伙伴”。造成这一走势的主要原因在于，美日同盟初始期美日处于完全不对等的状态，而后随着国际局势的转变，美日的战略和双方的实力及意愿都发生了转变，导致了日本在美日同盟中的地位不断上升。而受到日本自身的所尚未解除的战后束缚、与周边国家的紧张关系、日本国内民意等一系列国内外因素的影响，日本依旧很难在美日同盟中与美国平起平坐，成为共同领导世界的盟国。　　从1945年到1960年中，美国对日政策从二战末期和二战结束初期的惩罚性压制政策开始转变为扶植性政策，使得日本能够成为美国在亚洲抵御苏联社会主义的重要基地。这一原因直接促成了日本开始在美日同盟中承担相应的责任和义务以及地位的初步提升；从1960年到1997年中，国际局势发生了巨大的变化，冷战结束，世界开始多极化发展。在这一阶段，日本在美日同盟中的地位从总体上看还是逐渐上升，但也不是一帆风顺。从美国的角度看，美国已经充分意识到无法再按照自己的意志全面控制日本了，所以美国的对日政策也开始在控制与妥协之间摆动。但是总体上看，美日同盟关系中还是美国占据上风；1997年以来，日本自身实力和活动范围都有了充分的扩展。前一阶段日本在美日同盟中的地位就已经开始不断上升并展现出了一定的自主性，而在1997年以后的新阶段里，日本更是展现出了要跟美国做“全球伙伴”的姿态。这一姿态最重要的表现就是日本突破各项战后法案的限制，解禁集体自卫权，积极在海外拓展活动，提升日本在国际舞台的影响力。而在这一阶段，美国自身实力的衰退和其在全球范围内的战略控制能力下降也使得美国对于日本企图扩张的意图并没有加以限制，相反美国对日本解禁集体自卫权的行动表现出了积极的支持态度。　　美日同盟作为日本战后最直接的对外关系渠道，日本在美日同盟中的地位变迁也对日本自身的国际政治环境和对外活动产生了巨大的影响。从1945年以来，日本在美日同盟中的地位呈上升态势，在美日同盟框架内的活动范围和权利不断扩大，在未来，日本有可能将会在更广阔的层面上负担美国的全球战略行动。然而日本也并不仅仅满足于在美日同盟中的地位提升，更寻求在美日同盟的基础上在国际舞台中开拓更广阔的发展空间。在此基础上，地位和国际活动空间不断提升的日本开始进行自己全球军事和力量布局；其次，由于日本对于参与同自身利益不甚相关的美国的全球行动存在犹豫，地位和实力都有所上升的日本在国际活动中也逐渐敢于逐渐凸显自己与美国不同的立场，维护自身的利益。而这有可能导致日后日本与美国产生间隙，对美日关系产生影响；最后，日本希望在美日同盟的基础上获得美国对日本“正常国家”战略更多的支持。因为对安倍政府而言，虽然也希望通过集体自卫权解禁强化美日同盟，但是更注重依靠美日同盟在与周边国家的争端中占据优势，同时获取美国对日本迈向“正常国家”更大力度的支持。但从现实情况来看，日本的这些诉求即使是在日本在美日同盟中地位提升的背景下也很难得到美国的正面支持。而日本普通民众，也对日本可能成为美国“全球伙伴”这一趋势感到担忧，担心日本被卷入美国的全球战局中。　　从1945年到现在，虽然美日同盟的合作不断深化，日本自身的实力不断增强，在美日同盟中的地位也有了巨大的提升，但是美日同盟的矛盾也日渐凸显，日本要想继续提升自己的在美日同盟甚至是国际舞台中的地位还会受到国内外各种形式的束缚。从目前来看，日本的地位已经从“被占领国”成为了美国的“全球伙伴”，但日本在美日同盟中的地位还没有到能与美国比肩的程度。最后，日本在美日同盟中的地位变迁也为一般性的同盟关系提供了若干值得关注的要点。