唐人小说在中国小说史上具有开创性意义。自唐代起，小说作者始有意作小说，至此，中国古典小说逐渐脱离史家史笔直录的传统，自成一体，遂成洋洋大观。 但是本文所关注的并不是唐人小说渐变的过程，而着重把握唐人小说的内在意蕴，注重唐人小说的存在状况──它是什么？因为小说文体的独立不应该仅是形式上的，更重要的是通过形式而显露的内容。本文引入了一个西方的美学概念──悲剧，所以这是对唐人小说的一个现代性诠释，希望可以从这个层面，通过人类共通的悲剧意识，并通过悲剧意识的传承和影响来解读关于中国文化和中国人心灵的密码。 本文将唐人小说的悲剧意识分为三个层次：生命悲剧、生存悲剧、双重悲剧。并从这三个方面进行全面阐述。第一部分论述中国人独特生死观对唐人小说悲剧意识的影响，并成为存在悲剧的最重要诱因。其中主要讨论三方面的内容：沉重的生命感、难以抗拒的命运和内心的困惑。第二部分论述唐人在具体生活场景中的悲剧。这部分亦有三小节：爱情悲剧、仕途的追求与失落和时代悲音。第三部分将中国文化中的悲剧情结与唐人悲剧观联系阐述，认为唐人小说中的双重悲剧（生命与生存）对唐代以降的中国古典悲剧小说影响良多，其中豪侠故事和一枕黄粱这类故事所表达的悲剧意识己经成为中国化悲剧的经典模式，并构成一整套叙事框架。 全文共约33000字。