西方主流媒体已经沦为追求经济利益的工具,其民主和舆论监督的功能日益式微。互联网的发展使传播媒介的平民化和低门槛成为可能,于是,非主流媒体为少数群体提供了畅所欲言的渠道,那些挑战西方社会主流价值观和意识形态的言论也得以找到出口。非主流媒体以其自身的话语方式和大规模报道优势,为少数群体的信息沟通、集体身份的认同起到至关重要的作用。非主流媒体在构建公共领域、推进民主进程中所起的作用越来越受到社会和学界的关注。本文以英美非主流媒体为研究对象,首先对非主流媒体这一动态的、相对的概念进行了概念上的梳理,提出了理解非主流媒体概念的四种路径,并对主流媒体和非主流媒体中的意识形态性进行了比较分析。然后对英美非主流媒体的形态与特征以及新媒体时代非主流媒体向新媒体形态转移的嬗变过程进行阐述。文章的主体第三、四部分主要研究英美非主流媒体对公众舆论的影响和对社会运动的影响,最后对英美非主流媒体的正负价值做出了一个基本判断。本文认为,英美非主流媒体作为舆论表达的新空间对公民的民主意识的提升起到了推进作用。英美非主流媒体挑战了西方主流媒体的信源霸权,联合更广阔范围的受众并使舆论影响广域化;新媒体时代的来临使非主流舆论形态多元化,传播方式更多样;由于非主流媒体“把关人”的缺失,非主流媒体也成为谣言和情绪言论的聚集地。以绝对的二元分法去判断非主流媒体的价值是不科学的,非主流媒体对培养社会民主意识、提供发表意见的渠道是积极的,而非主流媒体成为极端言论和虚假信息的聚集地则是消极的。非主流媒体对公民社会和民主进程的潜力是巨大的,如何利用非主流媒体的自身优势实现公共领域的理想是下一步我们应该思考的问题。