学习者因素如学习态度、学习动机、性格、语言学习的资质等影响着学习者的语言水平,并一直以来是二语习得研究的重点研究对象。传统的学习者因素研究方法是在研究某个学习者因素与语言习得水平的关系时,把其他的学习者因素视为干扰变量,并将其加以忽略或控制。但新提出的复杂理论认为：语言学习的过程是一个复杂的系统,系统中的学习者因素不能进行简单的拆分,它们之间有着复杂的作用关系,这些相互作用可以很好的解释不同学习者在语言习得水平上的不同。因此,传统研究把某个学习者因素与其他学习者因素相分离,并为了简化研究过程而忽视干扰变量的相互作用关系的做法已经受到了复杂理论的质疑。为此,本文提出了另一类研究方法——在复杂理论指导下的研究方法,即在研究某个学习者因素和语言水平关系的同时,考虑其同其他学习者变量的作用关系,并把语言学习的过程视为一个复杂的整体。本文在提出传统研究方法和复杂理论指导下的研究方法的基础上,运用以上两种研究方法对同一样本、同一组研究对象(性格和英语水平)进行对比研究。一方面,用传统研究方法对38名大学生的性格的三方面(开朗、认真和焦虑)同英语水平之间的关系进行研究。另一方面,用复杂理论指导下的研究方法在考虑学习态度、学习动机、学习策略、学习者性格、学习风格和语言资质的交互作用的前提下,对同一样本的性格三方面和英语水平的关系进行研究。传统研究方法和复杂理论指导下的研究方法的结果都显示：开朗和认真同英语水平正相关,而焦虑同英语水平负相关。但是,复杂理论指导下的研究建立了因果模型,说明性格与英语水平并没有直接的因果关系而是通过学习策略和学习风间接的影响英语学习水平。因果模型还显示出其他变量间的相互作用关系和用作程度,更全面、科学、系统的研究和阐述了性格与英语水平的关系。因此,复杂理论指导下的研究表明,教学中选择一套适合各类性格的学习策略和学习风格对英语学习有促进作用。同时,复杂理论指导下的研究方法对今后二语习得学习者因素的研究有所启示。