建筑创作与传统继承关系密切，传统既可以促进建筑创作，也可能限制人们的思路，这取决于人们对待传统的态度。因此，这就涉及到怎样继承传统、怎样发展传统、怎样突破以及怎样创新的问题。 在继承传统进行创新的问题上我国曾进行过“形似”和“神似”的争论。笔者认为“形似”、“神似”只不过是创作结果的表现形式，其背后蕴藏着深层的规律，因此，本文没有停留在“形似”和“神似”的层面上进行探讨，而是从更深层次的角度发掘隐藏在它们背后的规律。人是环境中的人，环境影响着人们价值观的形成，相应地会产生各种需要，为了满足需要，他们会采取适当的方法。这样以来，此方法的信息将会隐藏于形式之中；另外，形式本身也含有某些信息。经过时间的洗礼，这些东西就成了传统。在某种意义上说，继承传统所要继承的不是形式，而是传统的技艺，是前人解决问题的经验。本文的研究就是针对不同的需要，收集解决需要的有关资料，以此为原型进行建筑创作，通过对原型表层结构和深层结构以及它们与建筑创作关系的分析，使建筑创作从以前对建筑表层结构的操作转化为对建筑深层结构的操作，从对建筑形式的注意变为对形式信息的关注，使建筑创作摆脱形式拼贴的游戏，从而使建筑的发展建立在依靠信息传递的基础上。通过对建筑深层结构的分析，认为深层结构由许多基本因子组成，建筑创作由此进入微观层次。通过对关于基本因子、基本因子的分离与提取、基本因子的进化、基本因子的整合与优化、基本因子的转换、基本因子的调控与表达等问题的研究，在基本因子的层次上分析了建筑从渐变(形似、神似)到嬗变(不似)发展模式的内在规律，并形成了建筑创作的“整体发育”观，从而建立了基于原型的建筑创作方法。以此为工具，通过对土掌房分析，探讨了它对建筑创作的启示意义。