本文通过对素质教育以德为首思想形成发展过程、其必要性以及目前素质教育中德育存在的主要问题的分析论述，提出解决素质教育中德育存在的问题、切实贯彻落实高校素质教育以德为首对策的思考。 本文认为，素质教育是适应21世纪发展的教育理念。世纪之交素质教育思想的提出，在中国教育理论与实践的发展中具有划时代的意义，而确立德育在素质教育中的首要地位是教育理念上一次深刻的革命。纵观中外教育思想发展史，重视德育是其共同的特点之一。新中国成立以来，党的历代领导人对德育重要性都作过精辟的论述。在新的历史条件下，江泽民对德育地位与作用的一系列具有鲜明时代特色、有创造性的重要论述，继承、丰富和发展了毛泽东、邓小平等老一辈无产阶级革命家和我们党在领导教育事业实践中形成和发展起来的教育理论，是全面推进以德育为核心的素质教育的思想武器和行动指南。 在新世纪，强调德育在素质教育中的地位，凸显德育的重要性，有其必要性：一、素质教育以德为首决定于教育的性质和根本任务；二、素质教育以德为首是国际大环境对素质教育提出的客观要求；三、素质教育以德为首是素质教育面临的国内环境的客观需要；四、素质教育以德为首是增强民族凝聚力、实现中华民族伟大复兴的需要；五、素质教育以德为首是当代大学生自身生存和发展的需要；六、素质教育以德为首是总结历史经验教训得出的正确结论。 然而，现实中，尽管党和政府对高校德育高度重视，高校德育在改革中也取得了一定成绩，但是，目前高校素质教育中德育的现状并不乐观。存在的主要问题是：德育在素质教育中的首要地位没有真正落实；德育的实际效果不令人满意。出现以上问题，是诸多因素综合作用的结果。本文认为主要原因是：“左”的思想的流毒和“应试教育”的影响；对德育地位和作用认识上存在偏差和困惑；社会大环境的负面影响；德育自身存在严重不足。 以德治国方略的提出，大学德育肩负着更加神圣的使命。德育在素质教育中首要地位的真正落实，摆脱目前德育的困境，提高德育的实效，使之在素质教育中真正起到动力、导向和保证作用，足新世纪缠绕教育界的一大情节。学校德育中的问题，实际上并不单纯是一个教育问题。德育是一项系统工程，它需要整个社会的参与和努力。本文认为当前应从以下四个方面思考：首先，转变教育观念；其次，营造有利于德育的社会环境；再次，克服德育自身的缺陷；最后，提高德育工作者自身的素质。