绝对主义国家是中世纪西欧由封建社会过渡到资本主义社会的一种政治形态,也是西欧由地方分权走向中央集权的历史时期。而城堡作为西欧封建时期的典型建筑,是中世纪欧洲封建时期权力碎化的代表性符号。城堡因其在封建社会独特的社会功能,强化了中央权力离心化的趋势,城堡也在事实上成为了地方权力中心,加剧了封建割据的局面,是政治权威分散的表征。绝对主义国家是在西欧封建社会面临严重的经济、政治、社会和军事危机背景下兴起的。在14、15世纪,欧洲封建社会由于生产力本身的局限性、灾荒和瘟疫的长时间打击、战争纷扰、社会矛盾加剧等因素,构成封建社会基本特征的农奴制、庄园制、采邑分封制等都在这场危机中逐渐走向瓦解。绝对主义国家就在佩里·安德森称之为封建社会“总危机”中逐渐形成,它通过结束封建社会政治分裂、权力分散的局面,将地方权力收归王权,建立走向集权化的中央政府,使欧洲渡过了这场危机。绝对主义时期架起了西欧由中世纪到近代转型的桥梁,绝对主义国家的兴起是西欧由封建社会向现代国家转型的一个重要的历史阶段。绝对主义国家形成的原因是多元的,本文以西欧城堡的衰落为切入点,分析西欧绝对主义国家形成的历史进程。西欧城堡的衰落与绝对主义国家的形成是齐头并进的,西欧城堡兴起的重要政治因素是封建社会所形成的权力分散、多元权力中心的局面,而城堡的衰落与西欧中世纪晚期的中央集权化趋势密不可分。而西欧现代国家建设的前提条件是将分散于地方的权力集中起来,形成绝对的政治权威和一元化的权力中心,建立统一的政治秩序和国家。在绝对主义国家形成过程中,建立了常备军、现代化的财税体制和专业化的管理体制,成文法和统一的全国市场也初具雏形。中央集权化趋势瓦解了城堡得以生存的政治因素,而以政治和权力的集中为标志的绝对主义国家的形成则成为西欧现代国家建设的先声。