冷战结束以来，和平与发展成为时代主题。世界各国都比较注重发展本国经济，提高本国人民生活水平。随着经济全球化和地区一体化的迅速发展，国际政治经济格局随之发生变化，“地球村”正在形成。国家在全力发展本国经济的同时，都深刻认识到加强国际经济政治合作的重要性。由于地理位置上的便利性，地缘相近的国家与地区，近年来政治上的交往密切、经济交往逐渐加深。各地区出现的次区域经济合作组织就是很好的证明。次区域合作一方面是对经济全球化和“地球村”的回应，另一方面也是为了促进了各次区域经济的发展。　　 在亚洲地区，始于1992年的大湄公河次区域合作(GMS)是比较典型的次区域合作。GMS合作有两个重点，一是加强次区域内的基础设施建设，二是加强次区域内贸易、投资政策等软环境的建设。合作具体涉及交通、能源、人力资源开发、贸易与投资等多个领域。GMS合作的目的是：加强成员国之间的联系，促进次区域内社会与经济发展，实现区域共同繁荣。　　 目前大湄公河次区域经济合作已经取得了不少成就和进展，在有力地促进了区域内各国经济发展的同时，也带来了一些问题。中国作为GMS合作的参与国，同时是世界上最重要的大国之一，在GMS合作机制中发挥一个强有力作用是显而易见的。但也不可否认，中国在GMS合作中作用日益上升的同时也受到了一些因素的制约。这些因素主要有：中国自身实力难以提供足够的地区公共产品；东盟“大国平衡”战略；域内国家对中国和平发展的“担忧”；域外势力的竞争等。　　 目前的中国很有必要在GMS合作中致力于发挥更重要的作用。而要发挥更加重要的作用，中国并非不可主动为之。中国有必要在下列方面做出努力：谋求中国综合国力的持续提高；用实际行动消除相关国家对中国发展的误解；加强与相关国家或国际组织的协调与合作；充分利用相关领域优势，占领合作制高点，推动中国成为GMS合作的龙头等。目前中国已经成为GMS合作积极的参与国和倡导者。