我们每天都生活在丰富多彩的世界里,其中色彩扮演着重要的角色。而思维敏感纤细的日本人对色彩的存在和变化也尤为关注和重视。与之相对应,从语言学的角度来看,日语色彩词在词汇会中也占据着重要的地位。日语色彩词从最初产生到现在随着历史的变迁不仅数量不断增加,已经形成了比较完善的词汇体系,并且不断被赋予新的含义和内容,词义得以丰富和延伸。虽然先行研究中从各个方面对日语色彩词进行了考察,但是总体的趋势是把古今的词例混同在一起考察。实际上,近代以后随着外来语的快速传入,日语色彩词的含义和用法也发生了相当大的变化。因此,这种考察的结果只能表明日语色彩词发展到现在的所拥有的整体特征,而不能说明古代日语色彩词的含义及其变化特征。关于古代色彩词的先行研究也主要着眼于基本色名的认定、色彩词的词源、色彩词与文学、文化的关系,围绕基本色彩词“红”“青”“白”“黑”,对其含义和含义变化、以及引起含义变化的语言内部要因和语言外部要因进行历史考察的研究目前还很少见。通常认为基本色彩词最基本的含义是表示颜色,但在上代并非如此。基本色彩词“红”“青”“白”“黑”最初表现的是光的明暗以及人的情感,各个历史时期基本色彩词的含义特征及变化特征也有所不同。因此,本文根据词例出典的文学作品将古代分为“上代”“中古”“中世”“近世”四个时期,对各个时期基本色彩词的含义和含义变化,以及发生变化的语言内部因素和语言外部因素进行了考察,并得出了以下的结论。上代的基本色彩词多与自然相关,涉及植物、动物、神灵等广泛的范围。并且所表示的颜色也很笼统,特别是“青”可以表示绿色,蓝色,甚至是灰色。但是上代的基本色彩词并非是指具有区分含义的“颜色”,而仅限于对光的明暗的视觉感受,“颜色”这个概念还没有抽象出来。“红心”“黑心”所表达的“忠诚”“邪恶”的含义也是从视觉到心理感觉的转换。这些都是因为上代词汇量较少,基本色彩词才会被用来表示多种颜色。随着中古时期染色技术的发展,能够详细的表达颜色名称的词汇不断增加,基本色彩词所表现的颜色的范围也不断缩小,“颜色”这个概念开始确定,并产生了和其它颜色区分的功能。基本色彩词所体现的指示性特征使其能够表达颜色对立的含义。特别是王朝贵族中衣服颜色象征地位尊卑的含义尤为显著。虽然由衣服颜色而来的尊卑观念上代开始已经出现在“冠位十二阶”之中,但是当时只是基于“红”“青”“白”“黑”四色,根据颜色的浓淡划分的等级,到了中古之后,随着“颜色”的概念的成立,尊卑的秩序变得更加严格。除此之外,这个时期基本色彩词的动词·副词形式的出现表明其自身开始能够表现颜色变化的特征。从中古时期开始成立的“颜色”这个概念含义到了中世依旧被沿用。进入武士时代,战乱多发,基本色彩词在此基础上又产生了一种象征含义,比如说“黑”等深的颜色因为能够表现武士刚直的性格而常常被使用。同时,随着佛教的普及,基本色彩词的含义又受到禅宗思想的影响,比如说黑白开始表达善恶的含义。进入近世以后,随着世俗多样化的发展,基于平民的物质和精神生活,在“颜色”这个概念之上,基本色彩词又产生了许多新的含义。这些含义有从“颜色”这个概念上派生而来的,比如说,“青屋”“黑锹”等职业的名称。也有因词汇的对立含义而产生的,例如,黑白的对立而产生的“是非”的含义。而且,还出现了与之前的含义完全不同的情况,例如,“红”在上代表示“忠心”,但是在歌舞伎·净琉璃之中的“赤面”却表示反派角色,从正面的含义变成了负面的含义。总的来说,基本色彩词的含义及含义变化,因其语言内部因素及语言外部因素的不同呈现出阶段性的特点。首先是具有区分含义的“颜色”概念还没有成立的上代阶段;其次是“颜色”作为概念从具体事物中抽象出来的阶段;最后是中世和近世,在“颜色”这个概念成立的基础上开始派生新的含义的阶段。明确了基本色彩词词义变化的语言内部要因主要与词汇量的增加、语义从具体向抽象的变化倾向、以及反义词的产生等相关,外部原因则是受自然观,神灵思想,政治制度,社会阶层,平民生活变化等方面的影响。本文以基本色“红”“青”“白”“黑”为中心,对古代基本色彩词的含义以及含义变化的历史变迁进行了大致的考察。但是,这些只是古代色彩词的使用状况的一个缩影。现阶段由于能力不足以及资料的限制,还有很多没有言及之处和论述不充足的地方,这些都将作为以后的课题继续研究。