“赤脚医生”是我国农村人民公社生产大队中不脱产的初级卫生人员,是活跃在上世纪60年代末80年代初农村医疗卫生领域里的一支重要队伍。在新中国建国初的一段时间内,农村卫生状况不容乐观,缺医少药现象普遍。面对这一状况,当时的国家最高领导人毛泽东发出了强有力的卫生指示,促进了医疗卫生资源向农村的大规模转移。同时,赤脚医生自身也具有农村养得起、在地化的独特优势,这些使得他们在中国农村得以产生和存在。赤脚医生的发展历程深受其时国家宏观政策的影响,并与这一时期的合作医疗制度紧密相关。在赤脚医生的队伍建设上,当时主要从选拔、培训、考核、待遇这四个方面进行。在枞阳县这个个案中,赤脚医生的选拔标准当时只起一个大方向的作用,在实际操作中则考虑了多重因素；主导的培训力量为当时的区、社卫生院,在培训期间,赤脚医生一般享有较优厚待遇；在考核上,前期的力量投入不足,后期才开始加大考核力度；在赤脚医生的待遇上,当时实行工分计酬制,但各大队的给予方式并不一样,需要实地的微观分析。防治农村常见病、多发病以及使用和推广新法接生,是赤脚医生日常的主要工作。在疾病的治疗上,赤脚医生主要在一些小病小伤上发挥作用；在治疗的方法和用药上,主要使用西医西药,设备条件极其简陋。在疾病的预防上,赤脚医生主要致力于当地常见的流行病、传染病和地方病。在具体的预防活动中,他们也会遇到不少困难,需要付出努力进行克服。新法接生工作主要由女赤脚医生承担,在使用和推广的程度上,还需要进一步的努力。受各方面因素的制约,赤脚医生当时进行的工作,在效果及规范性上,有一定欠缺。在日常生活中,赤脚医生享有这种职业带给他们的种种便利。在家庭生活质量、社会地位、个人婚姻及子女择业上,明显优于当地的一般社员,这让他们在当时相当满意。也正因为如此,这种职业在当时成为了人们争相争夺的目标。作为一个群体,赤脚医生有着他们自身的积极作用和局限性,需要给予辨证的看待和正确的历史定位。