民间外交的主体民间组织具有天然的亲和力和公信力,这是政府无法企及的,因而能够帮助中国赢得他国更广泛的社会和民间层次的认可。在实施“一带一路”倡议的过程中,中国民间外交作为我国公共外交的核心组成,将会发挥无可比拟的重要作用。民间外交比政府外交拥有更广的应用,能够有效引导沿线地区的民意与舆论,担负起培养沿线国家知华友华的重要使命,把“一带一路”建成一条“民心之路”。当前,“一带一路”建设中推进民间外交主要面临沿线国家国情复杂、“中国威胁论”在沿线国家还有一定市场以及既有民间外交形式与效能不足三重挑战。中国应该从以下几个方面来应对这些挑战:第一,“一带一路”建设中民间外交要以增信释疑为目标;第二,民间外交的开展要服务、服从于“一带一路”的战略全局;第三,开展多样式的民间外交活动;第四,针对不同沿线国家国情选择不同策略。