语言政策的产生由来已久，但语言政策作为独立研究领域出现的时间却不长。20世纪50年代，外国有关学者才开始对语言政策进行专项研究。随后，中国学者相继也开展了对语言政策多层次、多角度的研究。本文以中美语言政策为研究对象，对中美语言政策的发展历程做全面梳理，并从通用语言政策、少数民族语言政策、外语政策三个方面进行比较研究。第一章，本文首先提出了中美语言政策对比研究的重要性和意义，并对以往中美语言政策的相关研究进行了综述，结合前人对语言政策的研究，找出本文研究方向及研究重点，即中美两国语言政策微观对比研究。第二章，分别对中美两国的通用语言、少数民族语言、外语语言政策的发展历程进行全景式的梳理。第三章，主要对中美两国近30年具有历程碑意义的具体语言政策进行详尽对比研究，通过政策提出的背景、政策内容、政策效果等方面的分析，归纳出中美两国不同语言政策在目的、性质、文化理念、语种规划设置等方面的差异。美国语言政策特征主要表现为：通用语言政策性质的内隐性、目的的限制性；少数民族语言政策目的的同化性，文化理念的单一性；外语政策目的的国家安全导向性，语种规划的多样性。中国语言政策特征主要表现为：通用语言政策性质的外显性、目的的规范性；少数民族语言政策目的的平等性，文化理念的多元性；外语政策目的的国际导向性，语种规划的单一性。第四章，指出美国语言政策对中国语言政策的启示，总结出中国语言政策的制定必须重视隐性语言政策的制定、强调立足于汉语的语言政策、及时出台保护濒危少数民族语言政策、制定以“国家安全”为导向的外语语言政策。第五章，对论文的研究思路进行梳理，概括了论文的主要观点，并指出今后进一步研究方向。