近年来，随着互联网的发展和网民的增加，网络语言也会随着迅猛发展，它无论从内容上还是形式上都与传统语言有很大差异，必会对传统语言产生一定的影响。语言本身就被看做是一种社会行为的重要特征，世界无时无刻不在变化，语言亦是如此。只要社会在发展，语言就会出现词汇构成和交际特点的变化。美国语言学家Davidcrystal把网络语言定义为与网络有关和在互联网上流通的语言，是网民们为了适应网上交际需要而创造和使用的语言。而网络语言从本质上讲是把现实语言的一种社会变异，是伴随着网民这一社会群体而出现的语言变体，由网络文化的出现而引起的语言变化的结果，而网络语言具备社会方言的使用者和交际场合的社会特征，因此本文把网络语言定义为一种新的社会方言来研究。为了对网络语言进行科学的性质归属，本文借鉴了社会语言学的社会方言理论，首先指出网络语言是社会环境下出现的一种语言变异现象，有其独特的使用者和交际场合，把网络语言当做一种新的社会方言，讨论了其特征，表达功能以及变异趋势；然后，通过大量的数据收集来系统分析英汉BBS网络语言的交际特点和构词特征，并对比英汉网语构词的相似性，指出BBS语言是网络语境下网语的一种社会方言变体。随后，运用网络交流中合作原则和礼貌原则，通过对聊天语言的观察和分析，发现它与日常语言的最大区别是交际准则的不同，最后得出聊天语言是网络语境下以书面形式表达的特殊口语形式，也是网络语言中的另一种社会方言。从而希望对网络语言做出一个合理的定性认识，即：网络语言是一种新的社会方言。希望通过该研究使人们进一步更清晰的了解网络语言，每种网络语言变体都具有不同的语言特征，不能简单地把所有网络语言都归于同一种语言变体或一种新的语体，而应从社会角度对不同变体的网络语言进行确切的性质归属。