信访制度是中国共产党所创造的一种特殊的权力救济方式,长期以来发挥了重要的历史作用。但是,近几年来由于我国处于关键的社会转型时期,改革中产生的许多问题通过不同的渠道汇集到信访部门,再加上信访制度本身也滞后时代发展,表现出对解决问题的不力和不适应,导致信访问题日益突出,已成为构建和谐社会进程中的不和谐因素。为此,和谐社会条件下,如何给信访制度定位是一个十分重要的理论课题。首先必须肯定的是,信访制度是维护社会和谐与稳定的重要制度设计之一,并且在建立和谐社会过程中具有多方面的功能和作用。但是,信访制度作为一项具有中国特色的政治和权利救济制度,现今也存在一定问题,已不能完全符合构建和谐社会主义的要求。因此,信访制度改革势在必行。本文尝试在构建和谐社会的大背景下,以信访制度改革研究为主线,在对我国信访制度的基本理论、历史沿革和现状进行考察的基础上,系统归纳了信访制度存在的问题,深入分析了信访制度在构建和谐社会中存在的合理性,将信访制度改革与整个政治体制改革充分联系起来,采取渐进的方式实现法治为内容的信访制度改革,使其在构建和谐社会进程中发挥应有的作用。