室町幕府于1336年由足利尊氏于京都开创,而在同一时期,东亚各国也相继进入了新的时代,中国大陆元明易代,朝鲜半岛则由高丽王朝过渡到了朝鲜王朝,琉球群岛也从三山时代步入了尚氏王朝,东亚各国都迎来了崭新的历史时期,此时的东亚基本上是处在以明王朝为中心的东亚秩序下。在室町时代,日本历史上第二次、同样也是最后一次同中国建立了册封关系,进入到以中国为核心的华夷秩序内,在中日关系史上具有重要意义。此外,室町幕府还积极同立国未久的朝鲜王朝以及琉球王国等东亚各国展开密切交流,室町时代日本的对外关系呈现出盛况空前、各具特色的特点。可以说,在幕府主导下,室町时代的对外关系在整个日本对外关系史上占有重要地位。因此,在这一大的历史背景下,室町幕府如何审视东亚各国、拥有怎样的对外关系、为何会形成这样的对外关系以及室町幕府的对外关系对于日本对外关系史研究具有何种意义等,都是值得考察的问题。此前的相关研究针对室町时代的明日关系、日朝关系以及日琉关系等问题进行诸多考察,对该时期的东亚国际关系史研究做出了巨大贡献。具体而言,中国学者充分利用了元明时期的史料,针对明日关系展开了详细研究,日本学者则立足于日本的角度审视了当时的东亚国际关系,此外,韩国学者也针对当时的日朝关系做了大量研究。前人的各类研究成果为后世研究室町幕府以及同时期的东亚国际关系提供了宝贵的参考。然而就目前的研究而言,中国、日本以及韩国的学界均鲜有以室町幕府对外关系为对象的研究成果,就各国的具体研究情况来看:中国方面虽然大量引用了元明时期的史料,但大多忽略了日本室町时代的相关文献,尤其是和样汉文的史料,另外,中国方面的研究一般多立足于中原王朝,对于室町幕府有着何种对外关系却少有涉及;日本方面大多站在日本的角度考察东亚国际关系,并积累了丰富的研究成果,然而这些研究大多仅论述其中一个或者几个孤立事项,缺乏以宏观性、整体性的视角讨论当时对外关系的研究;韩国方面主要着眼于朝鲜王朝的视角,以日本为研究对象的成果较为少见。基于上述前人研究的成果以及其中存在的问题,本文主要对室町幕府中前期、即室町幕府掌握实权时期的对外关系进行了考察,研究对象为室町幕府的对明朝、对朝鲜、对琉球的关系。由于室町幕府同时与明朝、朝鲜、琉球都保持了密切联系,因此仅考虑明日关系、日朝关系以及日琉关系其中的某一方是不充分的,需要对于明日、日朝、日琉三者关系进行整体性的横向比较分析,从整体上把握和审视室町幕府的对外关系。具体而言,两国交往中的“国书”以及“接待使节”的情况是本文的主要考察事项。国书即为两国君主(或实权者)在相互交流时送给对方国家的文书,在研究对外关系史中是不可或缺的史料,同时幕府如何接待赴日使臣一定程度上反映出日本对于对象国的看法,因而对外国使臣的接待情况也是本文考察的一大要素。本文的研究方法主要采取史学研究中的“文献研究法”和“比较研究法”,此外作为补充,本文也大胆尝试了推测的方法。为考察室町幕府的对外关系,本文收集了这一时期的明朝、朝鲜以及琉球的大量文献,与室町幕府时期的史料文献进行对比研读。其次,本文所采取的“比较研究法”主要包括两方面,其一围绕某种相同或相似的事例,借用明、日本、朝鲜等多方的记载进行比较研究,其二是对明日、日朝、日琉三者关系的情况及其特点进行横向比较和分析。另外,对于缺乏史料记载的情况,适当采用推测的方法进行考察。以上为本文的研究对象和研究方法,本文主要由以下几部分组成:首先,在“序章”部分针对室町幕府中前期及其对外关系进行阐述,接着对此前学者的相关研究进行总结和归纳,指出其中存在的问题和不足,并详细说明本文的研究对象和研究方法。其次,在“第一章”中介绍室町幕府的政治构造、幕府同天皇的关系和对外关系的基本情况,并对本文中考察的“国书”和“使节接待”的基本情况进行说明;“第二章”则以“国书”和“使节接待”两点为核心对室町幕府的对明关系展开论述;“第三章”也是以“国书”和“使节接待”两点为核心对室町幕府的对朝鲜、对琉球关系展开考察;基于以上对室町幕府的对明、对朝鲜、对琉球关系的考察,“第四章”以上述分析为基础,对室町幕府的对外关系进行深入分析,具体而言分为以下三点:1.对这三者的关系进行横向比较,总结出室町幕府对外关系中存在的“两面性”和“序列秩序性”的特点,2.进一步探讨形成此种对外关系的几大原因,3.通过纵向对比室町幕府同后世丰臣政权和江户幕府的对外关系,探索出室町幕府同后世日本对外关系上的相似点,思考室町幕府对外关系的研究在近代以前日本对外关系史研究中的意义。以上针对本文的问题意识、此前学者所做的相关研究,以及本文的研究对象、研究方法和主要构成进行了阐述。研究室町幕府的对外关系、探讨室町幕府对于周边国家采取了何种对外政策,有利于揭示中世日本对外关系的面貌,通过考察室町幕府的对外关系并研究蕴含于其中的特点和深层原因,对于加深对中日两国历史与文化方面的理解,深化中日韩等东亚相关国家的相互认知和理解有着重要意义,思考室町幕府同其他时期对外关系存在的相似性,探索室町幕府对外关系在整个日本对外关系史中的意义,这对进一步深入研究近代以前的日本对外关系史将起到一定的启示作用。